The King of Nowhere ░░░ never home.
Эм. Давно тут ничего не было про игру, кардинально изменившую мою жизнь. И нет, это не Скайрим.
Фанфик по DeusEx, AU. ~10 лет спустя. Названия пока нет. Рейтинга тоже никакого нет.
Зато у Притчарда есть пес по кличке Дженни (полное имя - Дженсен). А еще Притчард уволился из компании и живет один (с псом) в загордном доме с садом.
История о том, как к нему в гости спустя... наверное, год, в первый раз приходит Адам. И как Притчард пытается казаться довольным жизнью и не называть собаку полным именем (вообще никак не звать собаку, а то мало ли). И как меняется его жизнь после прихода Дженсена.
Еще у фика есть два бонуса. Один короткий и так себе, второй смешной. Будет еще несколько, наверное.
В общем, я получила от этого своеобразное удовольствие, хотя поначалу было чертовски.. трудно.
Надеюсь, и вы получите, если прочитаете.
------
Изрядно подбитые сединой, но еще такие же темные волосы были заплетены в косу и закинуты за спину. Фрэнк немного нервно стучал по подлокотнику кресла, усердно пытаясь сделать вид, что действительно читает книгу, что лежала у него на коленях.
Когда пес, свернувшийся в ногах у кибернетика, поднял голову, проверяя, что с его хозяином, Притчард отвлекся от выстукивания марша и наклонился, потрепав того по голове:
- Все хорошо, милый. Просто твой хозяин немного волнуется, только и всего.
Фрэнк снова откинулся в кресло, отложив наконец книгу в сторону. Его Дженни был хорошим псом. Понятливым и преданным. Поэтому, услышав спокойный голос хозяина, он снова расслабился и вытянулся в ногах.
Да, конечно Фрэнк волнуется. Они не виделись столько времени, что он уже и забыл, как когда-то его ломало от одной только мысли не пересечься в течении дня.
Пес учуял гостя первым и, вскочив с места, понесся к калитке. Некогда начальник кибер-безопасности одной из самых крупных компаний по производству протезов проводил взглядом своего питомца, критически присматриваясь к работе его передних лап, оценивая движения модифицированных конечностей. Оставшись вполне довольным, Фрэнк, не вставая с кресла, нажал пару кнопок на пульте управления, который всегда носил с собой, снимая охранную сигнализацию и отключая систему лазеров, и открыл ворота.
+++Дженсен почти не изменился - только поседел. Действительно, чему там меняться и стареть - большая часть тела была модифицирована давным-давно, а за все эти годы аугментаций только добавилось, хоть и не таких заметных, как те, первые.
Гость немного затормозил, явно удивленный встречей. Пес радостно вилял коротким хвостом и обнюхивал вошедшего. Притчард видел, как киборг потянулся рукой к собаке, но быстро отдернул ее, осматривая новую территорию. Заметив хакера, он, не оглядываясь больше назад, двинулся к нему. Пес сунул было морду в закрывающуюся калитку, но, не найдя там ничего интересного, быстрыми прыжками достиг отправной точки возле кресла хозяина и положил голову тому на колени.
- А ты неплохо тут устроился, Френсис. - Выдал Адам вместо приветствия, подойдя на расстояние в два шага. Движения протезов оставались такими же четкими и плавными - такими же, как их помнил Притчард.
- А ты все-таки меня нашел. - Ухмыльнулся хакер, понимая, как по-идиотски это прозвучало.
- Никогда не терял.
Фрэнк вздохнул, признавая, что действительно повел себя... глупо. Но с другой стороны, и его можно было понять.
- Садись, расскажешь, как у вас идут дела.
Не то чтобы он не знал. Просто спросил для поддержания разговора, которого так ждал и которому совершенно не был готов.
Притчард потянулся к стоящему рядом плетеному креслу - такая редкость в это время - и вытащил из него все лишнее, включая книги, обертки от еды и, лишь бы Адам не заметил, пустые банки из-под лекарств.
Дженсен либо действительно не заметил, либо просто сделал вид, чтобы не расстраивать бывшего коллегу. В любом случае по его лицу все еще было трудно угадать, что за эмоции он испытывает или о чем думает. Были в этом мире вещи, которые с течением времени не менялись. Он покорно сложился вдвое и немного скованно умостился на кресле, видимо, боясь сломать под собственным весом.
- Знаешь, после того, как ты уволился... Сариф долго не мог подыскать тебе достойную замену. Собственно, он все еще ее ищет - ни один из кандидатов на пост начальника отдела еще не продержался на должности больше месяца. - Притчард заметил, как Адам слегка улыбнулся, глядя куда-то в пространство, и подумал, что Дженсен, видимо, сыграл не последнюю роль в этих поисках - иначе бы кто-то уже давно занял уютную техлабораторию на втором этаже.
- Да, Адам, я всегда знал, что я настолько незаменим. - В ответ усмехнулся кибернетик, перебирая пальцами шерсть на загривке у своего верного питомца.
- Но ты же мог остаться! - Киборг резко повернулся к нему, и стало наконец заметно, что тот тоже постарел - морщины в уголках глаз стали еще более резкими, а виски заметно серебрились. - В конце концов, Сариф мог восстановить твои...
- Адам, нет. - Фрэнк со вздохом откинулся на спинку кресла. - Мне хватает своих старых аугментаций. К тому же, - тут он красноречиво постучал длинным пальцем по виску, - мой рабочий инструмент все еще находится здесь, и я не хочу к старости потерять с ним связь, сидя на нейрофозине.
Видя, как Дженсен пытается подобрать какие-то слова в свою поддержку, Фрэнк невольно задумался над тем, почему, собственно, он отказался продолжить работу после аварии. И дело было не только в нейрофозине. Даже и без установленных протезов он вполне мог продолжать работать в Сариф Индастриз - только почему-то не захотел больше появляться в компании. Особенно в инвалидном кресле. Посчитал, что это плохо скажется на репутации всей фирмы - сотрудник, который отказался принять помощь по восстановлению от собственного же работодателя. Сариф долго сопротивлялся, но в итоге все-таки подписал договор об увольнении - прямо там, в больнице. И больше, кажется, не заходил.
- И, если бы я остался в компании, то я не смог бы позволить себе весь этот чудесный сад. - Он обвел рукой пусть и довольно скромную, но уютную территорию.
- Но ты здесь один, Фрэнки. - Горько усмехнулся киборг, пытаясь снова принять более менее расслабленную позу. Но его выдавали руки, слишком крепко сжимающие подлокотники.
Окружающий сад в это мгновение показался Притчарду затхлой и холодной тюрьмой.
- Иногда ко мне приходят девушки. - Заметив иронично вскинутую бровь Адама, хакер нехотя добавил: - Ну, знаешь, уборка. Раз в неделю. Они еще приносят газеты, думают, раз я прикован к креслу - я не могу сам узнавать о том, что происходит в мире. Постоянно забывают, что я напрямую связан.. неважно. В общем, очень забавные и милые девушки.
- А еще ты завел собаку. - Мимоходом констатировал Адам. - Не замечал за тобой особой любви к животным.
- О, Дженсен, ты много чего не замечал. Хотя ты прав, раньше мне было как-то не до домашних зверьков. - Пес поднял голову и преданными глазами уставился в лицо хозяина, но тот просто смотрел в одну точку перед собой. - Но мимо него я не смог пройти.
- И что же в нем такого особенного, что сердце Притчарда вздрогнуло?
- Его сбила машина прямо перед моей калиткой. - Кибернетик немного помолчал, задумчиво почесывая питомца за ушами, и Дженни снова уложил голову ему на колени. - И ему повезло, что я оказался рядом. Пара минут - и.. Неважно, Адам. Я не хочу об этом говорить, извини.
Повисшее буквально на несколько мгновений молчание прервал вопрос, заставший Притчарда врасплох:
- И как его зовут?
- Дж.. Джарвис? - Сказал он неуверенно, совершенно не горя желанием признаваться, в честь кого был на самом деле назван этот выживший пес. И кого он так напоминал иногда Притчарду. - Да, Джарвис. Мне кажется, ничего так кличка.
Пес никак не отреагировал на названное имя, и кибернетик снова открыл было рот, чтобы побыстрее сменить тему, но его прервал внезапно ухмыльнувшийся Дженсен:
- И чему ты уже его научил? Он умеет взламывать военные сервера или вычитывает твои сценарии?
Френсис попытался изобразить праведное возмущение, но вместо этого только закрыл лицо ладонью и тихо и беззлобно хмыкнул. Как будто он не знал, что некогда Дженсен не преминул покопаться в его личных файлах на рабочем терминале - тогда киборга не остановила даже усиленная защита. В тот день Адам, наверное, был очень горд собой - взломал компьютер самого начальника кибер-охраны, так тщательно им запароленный, но так неосмотрительно оставленный без присмотра.
Хакера куда больше удивляло то, как долго Дженсен молчал. Терпел, не выдавал себя и не язвил на эту некогда больную для Фрэнка тему.
- Конечно, Адам. - Весело откликнулся Френсис, давая понять, что оценил и шпильку, и терпение напарника. - Еще он рассылает спам по всей имеющейся у меня базе данных, если его вовремя не покормить, но зато не бегает за кошками - кошки сами к нему приходят, а он только сидит, виляет хвостом и разглядывает их с высоты своего роста. Правда, Джен.. Джарвис?
Услышав сокращенную кличку, пес ожидающе поднял взгляд, но, снова не получив новой команды, просто лизнул хозяину запястье.
- А сценарии я вычитываю сам. И, как показывает практика, я неплохо с этим справляюсь.
- То есть ты все еще их пишешь? - Деланно удивился Дженсен, с плохо скрываемым интересом глядя на послушного пса. - И много уже ушло в работу?
- А ты смотришь телевизор?
- Иногда случается. Пикус ТВ все-таки сломались и приняли твои творения? Я что-то не встречал в программе сериалов про гениального хакера-затворника.
- О, это очень старая версия.
- Пятая, насколько я помню.
- Памятливый ты наш. - Притчард вздохнул, поморщившись от довольно унизительных воспоминаний. - Я несколько раз переписывал ее, но они всегда отказывали, стоило только понять, что главный герой не чертов экс-коп с грустной историей за спиной. Так что скорее сломался я, а не Пикус ТВ. Хотя, как ты выразился, хакер-затворник там все еще присутствует. На вторых ролях.
- Ну да, какой коп может позволить себе отправиться на задание, когда его спину не прикрывает хитрый и неуловимый взломщик!
- Между прочим, это вполне!.. Ай, ладно. - Френсис немного помолчал, раздумывая, замять эту тему или, раз она оказалась затронута, все-таки признаться. - Ты и представить себе не можешь, как я тебя ненавидел в то время.
- Почему нет, могу. - Адам пожал плечами. - Это отлично читалось по твоему лицу. А если не было возможности его увидеть - у тебя не хуже получалось передавать всю глубину чувства по инфолинку. А я все не мог в толк взять, чем я тебе успел так насолить.
- Ты только подумай. Мне из раза в раз говорят - ваш герой не подходит, он не понравится аудитории, сейчас куда большей популярностью пользуется другой тип личности - и один в один описывают тебя. Вот он - герой нашего времени. Охраняет спокойствие горожан, действует, выполняет приказы, собран, прекрасен, но одинок. Это же просто идеальный вариант - раскрыть в процессе сериала его характер, создать какие-то отношения, рассказать его историю...
Притчард заметил, что снова завелся из-за старой, казалось, давно пережитой больной темы, и попытался унять или хотя бы скрыть появившуюся дрожь в руках за почти механическими поглаживаниями пса по лбу. Адам же в ответ только озвучил его собственные мысли:
- Френсис, уймись, прошло уже несколько лет, а ты до сих пор не можешь мне этого простить? Ты думаешь, я сам хотел становиться таким героем без страха и упрека? Я вел себя, как считал правильным в сложившейся ситуации. И я не виноват, что мои поступки так идеализировали - я об этом не просил.
- И тем не менее, ты все еще там работаешь.
- Я получаю за это деньги. И, кстати, Фрэнк. Я не буду спрашивать, на доход от чего ты живешь сейчас, это не мое дело. Но ответь вот на какой вопрос. Как давно ты являешься удаленным консультантом по кибер-безопасности в Сарифе?
Притчард оцепенел, перестав почесывать собаку за ухом. Затем повернулся к киборгу, который с нескрываемым интересом ждал его реакции и смотрел прямо в глаза.
- Адам... - Сипло начал хакер, но быстро откашлялся, взял себя в руки и продолжил. - Кто еще об этом знает?
- Никто. Я решил вначале обсудить это с тобой лично. Надеюсь, ты не заставишь меня пожалеть о принятом решении. - Не выдержав пристального, немигающего взгляда, Фрэнк отвернулся и попытался переключить свое внимание на питомца, продолжая молчать, слушая киборга. - Твои действия не нанесут вреда компании, ведь так? Поверь, мне бы не хотелось внезапно узнать, что человек, которому я так долго доверял свою жизнь, на самом деле предатель или шпион.
- Дженсен! - Теперь хакера действительно задело его высказывание, и гнев, хоть и быстро схлынувший, был очень искренней эмоцией. - Черт возьми, как ты мог позволить себе так думать!
Но Адама этот гнев, кажется, нисколько не зацепил - разве что слегка впечатлил яростный взгляд, снова обращенный к нему. Однако все с тем же выражением лица он спокойно, чуть ли не с издевательской улыбкой, добавил:
- Не нервничай так, Фрэнки. Видишь, своим криком ты напугал своего пса так, что он аж вскочил.
- Его невозможно напугать подобным образом! - Огрызнулся Притчард, все-таки поворачиваясь проверить, что именно внезапно привлекло внимание его любимца.
Он действительно привстал и теперь в нетерпении вилял хвостом, преданно глядя в глаза хозяину. И нет, он не был напуган. Этот пес не боялся подходить к Притчарду даже во время его истерик, когда на пол падало и разбивалось все, что попадало под руку. Вот и сейчас – никакого страха в глазах, он услышал, как хозяин его позвал, и теперь просто ждал от него команды. Собаке не так просто объяснить, что сейчас Фрэнк обращался совершенно не к нему.
Шумно выдохнув, он перегнулся через подлокотник и пошарил по земле. Потом помахал перед носом Дженни его любимой найденной игрушкой - резиновым мячом, и, неловко замахнувшись, попытался отправить мяч в дальний угол участка. Игрушка долетела до одного из деревьев и отскочила куда-то в кусты - но Дженни, кажется, был счастлив хотя бы тому, что на него наконец-то обратили внимание и пригласили играть - он тут же умчался на поиски мяча. Притчард же, немного успокоившись, снова обратился к Адаму, который все еще ждал ответа, но отвел взгляд от хакера, наблюдая за собакой.
- Три месяца.
Адам повернулся обратно.
- Зачем?
Фрэнк вдохнул и выдохнул, собираясь с мыслями. Не зная, куда теперь девать руки, он принялся крутить пульт охранной системы.
- Как тебе объяснить... До того, как я получил приглашение в Сариф, у меня не было ничего. И эта работа стала для меня всем - за редким исключением она занимала почти все мое время.
- Ну да, ты находил время и для сценариев, и для сборки моделей.
- Это потом. Поначалу для меня кроме работы не существовало ничего больше.
Притчард ненадолго замолчал, глядя куда-то поверх старых, но еще зеленых деревьев, которые достались ему вместе с участком. Да, они не были ухоженными, подстриженными - или какими они еще должны быть в идеальном загородном саду. Ему вполне хватало того, что они были живыми. Днем шелестели листья на ветру, по ночам в окно стучали ветки, а утром в их кронах пели откуда-то прилетавшие птицы. Все это, а так же вечно жизнерадостный Дженни, помогали хакеру скрасить одиночество, на которое он, в общем-то согласился сам.
Зато сейчас оно было нарушено Дженсеном.
- А после аварии я психанул и решил, что пора остановиться. Должно же быть в жизни что-то, кроме работы, даже если до этого ты считал ее пределом своих мечтаний. Не знаю, какие из моих доводов подействовали тогда на босса, но он подписал мое импульсивное прошение об уходе.
- Хочешь сказать, что потом ты все-таки пожалел о принятом решении?
- Да. Но я не очень горел желанием признаваться в этом кому-либо. Даже себе. Поэтому пошел на компромисс - и... да, создал фейк, от имени которого попросился работать на любой должности, относящийся к IT-сфере, где не требовалось личное присутствие. Сариф проверил мои "выдающиеся способности" и назначил меня консультантом. Оклад, конечно, меньше, чем на прошлой работе, но теперь я хотя бы не сижу без дела и в курсе всего происходящего в компании, потому что какого-то черта никто так и не удалил мою учетную запись с ее паролями и доступом ко всей системе, слабоумные... - Притчард сдержал ругательство, вместо этого сжав кулаки. - Учил же, объяснял. Это же азы обеспечения безопасности.
- Фрэнк. Спокойней. Я сам убедил их оставить твой профиль. Так что твои подопечные не виноваты - они честно собирались это сделать, пока не вмешался я. Кстати, только благодаря твоему действующему доступу я и заметил странную активность некоего Эрика Фицджеральда, которого никто никогда не видел в компании, но Сариф вроде бы очень лестно о нем отзывался. Тогда я решил проверить, какого черта он делает на наших серверах по ночам. И оказался очень удивлен, когда заметил, что стоит ему отключиться - тут же врубается твоя запись. И наоборот.
- Так вот кого мне благодарить... – Притчард откинулся на спинку кресла. – А я не верил своему счастью - не пришлось ничего взламывать, чтобы получить свой прежний полный доступ. Мало ли какие за время моего отсутствия произошли перемены.
- Я же говорю, тебе мало кто смог составить конкуренцию - особенно в плане паранойи. Разве что я нахватался ее от тебя вместе с урывочными знаниями о взломе. Кстати, как ты смог одурачить босса? Он же отлично знает твой голос - и я уверен, вы общались с ним не только по почте.
- Это было, наверное, самым простым этапом. Просто заставлял читать нужный текст программу, а ужасный звук и задержки с ответом списывал на слабую связь и свой плохой акцент. – По лицу Притчарда скользнула улыбка, свидетельствовавшая о том, что хакер гордился собой. – С другой стороны, Адам… Я затеял все скорее от скуки или даже… от тоски по старым временам – но никак не из-за желания навредить компании, продавая всю известную мне информацию. Да и, если бы я действительно намеревался заняться подобным – я бы придумал что-нибудь более… серьезное.
- Это-то меня как раз и насторожило. – Усмехнулся в ответ Адам. – Вряд ли бы я смог так легко тебя обнаружить, верно?
- Легко? Тебе понадобилось целых три месяца, Дженсен! – Самая сложная часть исповеди осталась позади, и теперь говорить стало намного легче, не замолкая после каждой фразы. – И то по чистой случайности!
- Ну не скажи, Фрэнк. Я ведь не по чистой случайности оставил твой профиль.
- Кстати, действительно. Какого черта, Адам?
- На всякий случай. – Ответ был более чем уклончивый – и это наводило на мысль, что киборг не горит желанием признаваться в чем-то, что сейчас вызывает у него.. смущение?
- Какой «всякий случай»? У тебя почти такой же доступ к системе.
- Вот именно – «почти»! После твоего ухода мне был необходим полный – такой же, как твой. А кто обычно устанавливал все разрешения? Ты. А ты...
- А я уволился, - закончил за него Притчард, восстанавливая в голове события тех дней. – И забыл.
- Именно, Фрэнки. Тебе было настолько не до того, что ты забыл.
- И никто даже не возмутился – и не напомнил!
- Господи, да ты себя того времени помнишь? «Никого не хочу видеть», «на кой черт ты пришел, я никого не звал», а потом периоды апатии, когда кроме «да», «нет» и «возможно» от тебя ничего нельзя было услышать. Какие разговоры о работе, если на тебя было… - Адам замолчал, не желая продолжать фразу. – В общем, какое-то время мне пришлось использовать твой аккаунт для работы и настройки своего доступа. Потом босс вроде подобрал какого-то человека на твою должность из твоих подчиненных, но ему я выделил отдельный профиль.
- С каких пор ты во всем этом разбираешься, Дженсен? – Подозрительно спросил Притчард, но как раз в этот момент к нему подскочил Дженни с мячом в зубах, предлагая снова поиграть, так что разговор прервался - просто так пес свою игрушку отдавать не захотел, прыгал вокруг кресла и вертелся, пока Притчард попытки с седьмой все-таки не ухватился за мяч.
Но и тогда неугомонный пес не сдался – и возня за игрушку продолжалась бы еще минут десять, если бы обслюнявленный мяч внезапно не выскользнул и из пасти собаки, и из пальцев хакера, очень удачно стукнувшись о грудь киборга, прикрытую плащом, и отскочив тому прямо в сложенные между колен ладони. Не дав мячу упасть на землю и спустя несколько секунд снова оказаться в пасти игривого пса, Дженсен с непроницаемым лицом посмотрел в глаза замершему в стойке Дженни. Затем поводил рукой, сжимающей игрушку, из стороны в сторону, наблюдая за реакцией – пес оцепенел и двигал только глазами, ни на секунду не спуская взгляда в мяча, умудряясь полностью игнорировать вздыхающего хозяина, пытающегося снова удобно устроиться в кресле, и самого Адама, гипнотически медленными движениями водящего в воздухе рукой. Все внимание Дженни сосредоточил на игрушке и, когда киборг резко дернул рукой, намереваясь все-таки ее кинуть, моментально сорвался с места и унесся в том направлении, куда, по идее, улетел мяч. Если бы Дженсен все-таки его бросил. Но тот только молча ухмыльнулся, вставая с кресла и подкидывая вожделенный предмет на ладони.
- Ты так же и над Кубриком измывался, Адам? – Хмыкнул Притчард, пряча за пальцами улыбку, вызванную смешным поведением Дженни, в недоумении ищущего мячик по кустам – тот подпрыгивал и нырял в каждый куст носом, считая, видимо, мяч живым и вечно ускользающим противником.
- Отчасти. – Дженсен, усмехнувшись еще раз, коротко свистнул и помахал игрушкой над головой, привлекая внимание пса.
Пес вскинул голову, оторвавшись от увлекательного кружения на одном месте, и, как показалось тогда Адаму, одним прыжком преодолел половину расстояния между ними и резко замер, наблюдая за движениями киборга и всем своим видом показывая, что в этот раз его обмануть не выйдет.
Дженсена это только развеселило: в последний раз подбросив игрушку высоко в воздух – так, что пес, следящий за ней, даже успел отвлечься и одарить вниманием самого бросающего, – он поймал её и, широко размахнувшись, отправил мячик в дальний угол участка. Судя по звукам, тот сбил в полете пару веток и в итоге срикошетил от забора в самые непролазные кусты, которые Притчард уже несколько раз грозился срубить, но никак не мог подобраться к ним близко из-за низкой маневренности каталки. В этот раз пес не стал срываться за игрушкой мгновенно: окинул взглядом всего Дженсена и отправился на поиски только после того, как тот продемонстрировал ему пустые руки.
В этот раз Адам и Фрэнк хмыкнули одновременно, от чего продолжение разговора отложилось еще на несколько мгновений – оба внезапно смущенно посмотрели в разные стороны, а Дженсен в полном молчании, но с великой осторожностью снова опустился в плетеное кресло.
- Так они все-таки сняли сериал по твоему сценарию? – спросил он, отвлекая Притчарда от попыток высмотреть среди переплетенных веток свою собаку, и откинулся на спинку кресла.
Вопрос был неожиданным. Кажется, Фрэнк, когда готовился к встрече, забыл внести этот вопрос в список наиболее возможных – о чем сейчас пожалел. К теме его сценариев они скатывались уже второй раз, и это не нравилось хакеру – ему не хотелось рассказывать, чем он занимается теперь все свое свободное от работы время. По крайней мере в эту их.. первую встречу после долгого перерыва в общении. Поэтому и отвечать не очень хотелось - Притчард знал, что за вопросы могут последовать за положительным ответом, но все равно кивнул, переведя взгляд с дальнего угла сада на Дженсена: не глядя на лицо, хакер уставился на руки киборга, двигавшиеся сейчас так, будто перебирали в руке китайские музыкальные шары. Интересно, сам Адам отдавал себе отчет в том, что сейчас делают его пальцы?
- У главного героя есть собака?
- Нет. – Этот вопрос действительно застал Притчарда врасплох.
Пальцы Адама замерли.
- А у его напарника?
- Нет. Почему ты спрашиваешь, Дженсен?
- В следующем своем сценарии дай главному – или какому угодно близкому ему – герою домашнего питомца. Собаку. У тебя есть отличный пример перед глазами, каким должен быть пес. – Дженсен, проследив за взглядом Притчарда, уставился на свои ладони. Медленно сжав и разжав пальцы, он на мгновение замер, будто не зная теперь, куда девать руки, но потом устроил их на груди, спрятав пальцы под полами плаща. И задал еще один вопрос: - И о чем, кстати, сериал?
- Я не буду рассказывать тебе весь сюжет, Адам! – Вскинулся хакер, все еще обдумывая неожиданное предложение напарника, и добавил чуть погодя: - Лучше сам посмотри как-нибудь. Если что - мне как раз недавно прислали личную копию высокого качества со всеми вырезанными сценами.
После этих слов Фрэнку пришла в голову справедливая мысль, что Адам откажется тратить свое драгоценное время на просмотр каких-то там сериалов в компании все-таки бывшего, да еще и занудного – Притчард сам признавал это за собой – коллеги. Но киборг снова удивил его – он вполне серьезно кивнул и согласился:
- Только уже не сегодня, ладно, Фрэнки? Я лучше загляну как-нибудь еще на днях – тогда и поставишь мне.
- Ты уже уходишь? – Он, конечно, попытался скрыть разочарование, но судорожный вдох, сделанный перед фразой, выдал его с головой – и хакер поспешил отвернуться от сидящего рядом Дженсена. Поэтому не заметил движения и вздрогнул, когда тяжелая кибернетическая ладонь легла ему на плечо:
- Еще нет, Притчард, еще нет.
Адам ничего не добавил к своей фразе, а Фрэнк решил смолчать, боясь ненароком лишить себя этого внезапного прикосновения.
– Пойдем, покажешь мне, как ты тут устроился. – Киборг нарушил краткое молчание и освободил кресло от своего немаленького веса, так и не убрав руку с плеча Притчарда, заходя ему за спину.
Фрэнк повернул голову, чтобы увидеть, что собирается делать киборг, и резко ответил:
- Если ты собираешься меня… катать, Адам, говорю сразу – уймись. – Он с силой крутанул колеса, отъезжая от Дженсена и разворачиваясь. И про себя тихо выругался, когда понял, что тем самым лишил себя прикосновения, которое так хотел продлить, но сожалеть – дело бессмысленное. – Я справлюсь сам.
- Я знаю. – Киборг пожал плечами и сделал шаг вперед. – Ты всегда и со всем справляешься сам. Позволь себе хотя бы сейчас принять помощь от старого друга.
Договорив, Адам во второй раз зашел за спину Френсису, но не сдвинул коляску с места, чего ожидал от него кибернетик, вцепившийся до побелевших костяшек в поручни. Вместо этого руки Дженсена вновь легли ему на плечи и принялись мягко массировать основание шеи и разминать мышцы – так, что он был вынужден опустить голову и немного податься вперед, не совсем еще осознавая, чего же хочется больше – избавиться от этих касаний или получить больше.
- Расслабься. – Большие пальцы киборга скользнули под распушившейся косой по шее выше к затылку. – Это не сделает тебя в одночасье слабым, Фрэнк.
Притчард молчал, уставившись на собственные колени, накрытые пледом, и то сжимал, то разжимал кулаки, в кой-то веки не зная, что возразить. И стоит ли вообще возражать. Ко всему прочему - об этом совершенно не хотелось думать, когда такие сильные руки буквально парой движений умудрились снять болезненное напряжение последних часов. Или дней. Или даже лет. Притчард уже и забыл, когда в ему в последний раз было настолько спокойно рядом с кем-то.
- Адам. – Фрэнк вздохнул и, зажмурившись, принялся тереть пальцами виски, хотя собственные руки отчаянно пытались перестать слушаться. – Выключи социальный имплант.
- Ты слишком недоверчив к людям, Фрэнк.
- Я знаю, черт возьми, знаю! И у меня есть веские причины быть таковым! – взорвался хакер, дергая головой, но тут же стих и добавил в сторону: - Но я не хочу о них говорить. Не сейчас.
- Как скажешь. – Спокойно откликнулся Адам, продолжая массировать плечи кибернетика и заставляя его выпрямиться в кресле. – Но у тебя нет причин не доверять лично мне, ведь так?
Пес все еще не нашел улетевший в кусты мяч, поэтому на резкое прерывание ставшего неприятным разговора надеяться не приходилось. Притчард вздохнул.
- Знаешь, у меня была еще одна причина ненавидеть тебя первое время. Ну, кроме ситуации со сценариями. – Фрэнк искренне надеялся, что Дженсен действительно не включил КАСИ и не имеет возможности узнать, как сильно колотиться сейчас его сердце. Раньше ему не приходилось делиться с кем-либо своими переживаниями. Ко всему прочему, Адам почему-то не был против: молча слушал и не прекращал своих успокаивающих движений, из-за которых связно мыслить становилось все труднее. – И самое… наверное, уже самое смешное заключалось в том, что ты – ты даже не был в этом виноват.
- Я знаю. Если это о работе – можешь не говорить. Извини.
Притчард от неожиданности не заметил, как последовал его совету и только молча зажмурился, когда пальцы снова скользнули к затылку.
- И знаешь, я всегда хотел тебе сказать, но никогда не было то времени, то.. то еще чего-нибудь. - Внезапно с какой-то горечью выдал киборг, подняв одну руку к лицу, но хакер не мог бы с уверенностью сказать, зачем именно. - Я не знаю, что бы я без тебя делал.
- Пропал бы в трущобах, так и не найдя выход. – Нервно, но вполне безобидно огрызнулся Притчард, подавляя в себе желание обернуться.
- Я серьезно. Спасибо, что ты оказывался рядом в нужную минуту.
- Да ладно, Дженсен. Работал бы с каким-нибудь другим программистом, их в компании довольно и без меня.
- Ты думаешь, я не пытался? Я же говорил, сколько новобранцев уже ушли по собственному желанию, не выдержав работы со мной. Да и… много их, конечно. Но не те.
- Осторожней, Дженсен. Не то я подумаю, что ты сожалеешь о моем уходе! - Фраза, некогда сказанная Адамом, всплыла в голове самостоятельно, и Притчард вернул её почти весело. Но это веселье не подействовало, и Дженсен со вздохом ответил, возвращая руку обратно на плечо:
- А что, если я правда сожалею? Ты все равно ясно дал понять, что не собираешься возвращаться обратно в таком виде. Какая теперь разница.
- Я.. знаешь, я мог бы… Нет, забудь. Забудь, я ничего не говорил. – «И ничего не обещал», добавил он про себя. Потом хмыкнул: - Знаешь, из меня хреново вышел гостеприимный хозяин. Я ведь даже не предложил тебе зайти в дом или выпить.
- Да, Фрэнк, тебе еще учиться и учиться. – Кажется, это все-таки развеселило Дженсена - тот усмехнулся и похлопал его по плечам. – Это будет твоим домашним заданием – узнать, как ведет себя гостеприимный хозяин. А я приду… не знаю, через сколько… и проверю, что ты выучил за это время.
Притчард снова хмыкнул, оценив шутку, но отвечать не стал – металлические пальцы совершили несколько движений, от которых по всему телу прошел озноб, а мурашки, как показалось, выступили даже на щеках. Разговор сам собой прервался, но по крайней мере это не была неловкая пауза из-за неуместной или глупой фразы. Просто молчание двух человек, которые… впрочем, нет. Они сказали друг другу еще далеко не все, что собирались, но это вполне подождет и следующего раза. По крайней мере, теперь Притчард был уверен, что следующий раз состоится. А сейчас Фрэнк был готов поклясться, что чуть не задремал от внезапно переполнившего его спокойствия, когда Дженсен все-таки нарушил тишину:
- Мне кажется, твой пес все-таки потерялся.
- Он вполне мог найти в тех кустах что-нибудь поинтересней мяча.
- Например, тайный туннель к соседям?
Кибернетик потер глаза и усмехнулся.
- Разве что на пустой участок – соседи, насколько я понял, решили перебраться в город, и теперь этот дом продается.
- Интересно… - задумчиво протянул киборг. – Но я не буду дожидаться, когда он решит вернуться – с мячом или без, и все-таки пойду, хорошо, Фрэнк? Был рад тебя увидеть.
- Как будто я бы смог тебя остановить, - откликнулся Притчард, разворачивая кресло так, чтобы оказаться лицом к Дженсену. – Взаимно. И.. заходи в любое время.
- Обязательно. Ты еще не показал мне дом и начало сериала.
- Ах да, сериал… - Вспомнив об обещании, Фрэнк отвел глаза в сторону, опустив голову. Дженсен истолковал этот жест по-своему и ободряюще похлопал напарника по плечу:
- Не нервничай. Я думаю, он намного лучше того бреда, что показывают сейчас. Уверен, мне понравится.
- Да уж, Дженсен, намного лучше тех же новостей и интерактивных игр для дебилов.
- Не бурчи. До скорого, Фрэнк. Ты не закрыл ворота на сигнализацию?
- Нет, они все еще открыты, так что проходи спокойно.
Они снова замолчали, но когда Дженсен сделал первый шаг к выходу, Притчард как-то резко добавил:
- Я могу дать тебе персональный код, чтобы не ты не дергал меня каждый раз, и мог свободно входить и выходить в любое время.
Адам замер и, повернувшись к хакеру, с улыбкой ответил:
- Было бы здорово, Фрэнк.
- Ты запомнишь? Или записать на бумажке?
- Ты можешь спокойно передать это мне на мониторы, забыл?
- Тогда держи. – Притчард что-то быстро набрал на своем пульте – и киборг спустя пару мгновений утвердительно хмыкнул.
- Тогда я приду, как только вернусь с задания.
- Договорились. – Кибернетик серьезно кивнул, выпуская из рук сосредоточение своей системы безопасности – и пальцы снова потянулись теребить плед. – До встречи тогда?
- До встречи, Притчард.
Дженсен, повернувшись всем телом к сидящему мужчине, протянул ладонь для прощального рукопожатия. Фрэнк, с сомнением относившийся к подобного рода взаимодействиям между людьми, в этот раз не отказался и протянул узкую ладонь в ответ. После чего оставалось только с некоторым неожиданным для самого себя сожалением смотреть вслед удаляющемуся Дженсену. Тот, не оборачиваясь, шел, слегка ссутулившись, к выходу.
И уже так же молча и не обернувшись на прощание скрылся за забором, когда из кустов, внезапно напомнив о себе, к закрывающейся калитке метнулся пес. Были ли у него в зубах мяч или нет – Притчард не заметил, испугавшись только, что никогда больше не увидит своего любимого мохнатого спутника, если тот выскочит за пределы участка.
- Дженсен! Дженсен, мать твою, а ну стой!
Услышав крик, киборг как раз успел обернуться и остановить закрывающиеся ворота, а затем протиснуться в образовавшуюся щель и.. застыть в удивлении. Притчард, как ни странно, обращался совершенно ни к нему.
К собаке.
Послушный пес, услышав команду, затормозил почти у самых ворот и, быстро развернувшись, понесся к креслу хозяина. Адам не мог не отметить, что протезы животного были отлажены ничуть не хуже его собственных. Сам Притчард, кажется, уже направлялся в дом, поэтому оказался ко входу в сад больше спиной и не заметил, что за ним наблюдают.
- Хороший мальчик, Дженни, хороший. Не убегай, я тебя прошу. - Притчард немного нервными движениями гладил пса по мохнатому лбу и спине, продолжая говорить: - Ты же знаешь, как мне без тебя тяжело.
Пес коротко и низко гавкнул, будто бы извиняясь, и встал передними лапами на колени хозяину.
- Понимаю, понимаю, ты хотел посмотреть, что там, за забором, а с этим человеком было бы совсем не страшно, верно? Если он придет когда-нибудь еще - я обязательно попрошу его прогуляться с тобой по округе. А пока пусть он уходит, ладно?
Пес при этих словах обернулся и уставился на замершего у ворот киборга, искренне не понимая, почему нельзя сейчас, ведь вот же он, никуда не ушел.
Адаму даже стало стыдно за то, что он стал свидетелем этой слишком личной сцены.
- Эй, Френсис? - негромко окликнул он хакера прежде, чем тот обернулся вслед за псом. - Ты не хочешь мне ничего объяснить, пока мы прогуляемся с тобой и... как мне лучше его называть теперь? Дженсен-младший?
Судя по движению губ и выражению лица, Френсис только что очень грязно и длинно выругался, чем вызвал улыбку Дженсена, напомнив о днях, когда они работали вместе и действия Адама частенько заставляли Притчарда беситься..
Бонус первый:
Фрэнк проснулся в тот момент, когда что-то влажное и холодное ткнулось ему в открытую ладонь, а затем что-то чуть более теплое, но не менее мокрое принялось облизывать пальцы. Притчард сквозь дремоту промычал:
- Дженсен, еще рано для кормежки, отстань. - И попытался спрятать руку под одеялом, на что пес обиженно заскулил и нехотя отошел от кровати.
+++Но желанию снова погрузиться в сон не суждено было сбыться - вдруг нечто колючее защекотало шею сзади, а над ухом раздалось довольно тихое, но явно ехидное ворчание:
- Ну и горазд же ты спать, соня. Уже начало двенадцатого. - Пружины кровати скрипнули под увесистым телом, и механические пальцы, едва коснувшись кожи, аккуратным движением убрали прядь волос, щекотавшую нос, хакеру за ухо.
В это мгновение Френсис понял, что проснулся окончательно.
Сдержав судорожный вдох, он позволил себе обернуться. За его спиной, приподнявшись на локте и с неожиданной для такого сурового и взрослого лица ухмылкой, лежал Адам. К счастью для Притчарда, тот был вполне одет.
- Что вчера было? - Сипло простонал Фрэнк, пытаясь восстановить цепочку событий в голове.
- А ты не помнишь? Мы пошли гулять с собакой. Зашли в магазин и купили выпивки. Потом вернулись домой, и ты усадил меня смотреть первую серию сериала. Потом мы напились, ты начал ко мне приставать и был так убедителен, что я не выдержал и трахнул тебя.
В этот раз сдержаться не удалось - Фрэнка перекосило от нахлывнуших эмоций, среди которых преобладал стыд и, скорее всего, ужас, и он рухнул бы лицом в подушку, если бы Адам, испугавшись такой бурной реакции, не поспешил добавить:
- Шучу я, успокойся. Ты заснул на середине серии, поэтому я просто уложил тебя в кровать.
- А сам? Какого черта не ушел домой? - Резко и недоверчиво спросил Притчард, выравнивая дыхание.
- Ну, знаешь, было уже слишком поздно, темно, мало ли что могло случиться со мной по дороге. Сариф мне - да и тебе тоже - этого не простил бы. Еще я мог заблудиться.
- Адам, не ври. Я серьезно. Эти отмазки оставь для кого-нибудь более наивного, чем я.
- Окей, серьезно так серьезно.
- Ну?
- Я не захотел уходить.
Бонус второй:
Когда Притчард въехал на своем кресле в холл компании - все присутствующие работники почему-то начали отводить взгляд. Не работники, наоборот, с любопытством разглядывали седеющего мужчину с косой, который со сдержанной улыбкой, больше похожей на остервенелый оскал, сразу же направился к лифтами. Еще один нетерпеливый клиент? Возможно.
Когда он выбрался из лифта на нужном этаже, новая секретарша спросила, назначено ли ему. Он в ответ спросил, на месте ли Дэвид, и, удовлетворившись нервным кивком, проехал мимо стойки прямо в кабинет, так и не ответив на вопрос девушки. Ухмылка на его лице стала только шире.
+++- Сариф.
- Притчард? Что ты здесь делаешь?
- Я пришел устраиваться на работу. - Фрэнк остановился около рабочего стола и в упор посмотрел на бывшего.. на босса.
- Мне казалось, мы все уже обсудили - и твое решение было окончательным. - Осторожно начал было глава компании, потянувшись к бейсбольному мячу.
- У меня было время подумать еще. - Кибернетик ухмыльнулся, облизнув губы. - Я хочу снова работать с Адамом.
- Фрэнк. - Сариф попытался утихомирить чрезвычайно возбужденного хакера, но вместо этого только начал нервничать сам. - Фрэнк, мне кажется это...
- Не слишком хорошая идея? Отнюдь. Дженсен говорил мне, что до сих пор ни с кем не сработался. Мне казалось, он был очень этим расстроен. - Притчард уперся локтями в подлокотники и свел пальцы домиком. - Я понимаю, что инвалид портил бы вам картину успешной компании по протезированию, но я в свою очередь предлагаю нанять меня исключительно для навигации и информирования непосредственно Дженсена, что я могу делать так же и из дома, если вы дадите разрешение подключить основные сервера к моему домашнему компьютеру.
Все это было выдано почти скороговоркой, и теперь хакер замолчал, ожидая реакции и восстанавливая дыхание. Сариф тоже молчал, удивленно рассматривая бывшего - или будещего - сотрудника.
- Притчард.
- Я понимаю, что требовать того же оклада было бы верховом наивности - и наглости, поэтому согласен и на половину - или вообще... работать бесплатно. - Добавил он, съехав почти до шепота на последних словах, и тут же откашлялся.
Босс, и без того замерший, единожды поймав подкинутый мяч, все еще сидел без движения, переваривая информацию. Наконец он решился.
- Франснис, я очень ценю тебя как сотрудника... - Не выдержав взгляда кибернетика, Дэвид встал и принялся ходить из стороны в сторону, заложив руки за спину. - Но тебе не кажется, что уже поздно что-либо менять?
- Не кажется. Вы сами знаете, что это лучший вариант. Новые работники отдела кибер-безопасноти боятся Дженсена, а это мешает продуктивной работе.
- Он что, приходил к тебе жаловаться и просил вернуться? - Сариф остановился и вопросительно поднял бровь.
- Нет, это моя идея. - Не моргнув и глазом, частично соврал Притчард.
- Дался тебе этот Дженсен... - Выдохнул Дэвид, прикрывая лицо ладонью.
- Это мои проблемы, - так же отрепетированно откликнулся Притчард и, подумав, добавил: - Босс.
Сариф вздохнул еще раз и, кажется, примирился с мыслью, что кибернетик от него не отстанет и будет приводить чертовски логичные доводы на любое его возражение.
- Мне нужно проконсультироваться с одним человеком, прежде чем принимать какое-либо решение.
Притчард понимающе кивнул:
- Новый начальник отдела?
- Не совсем... - Дэвид несколько замялся, но счел своим долгом добавить: - Пока просто консультант. Удаленный. Неплохой парень - по крайней мере, так мне кажется. Дает дельные советы, но работает удаленно. Возможно, через какое-то время перебрется к нам ближе...
- Надеюсь, это не ван Брюгген? - Кисло пошутил Притчард и поморщился, вспоминая этого заносчивого хакера, пытавшегося с ним соперничать, пока с ним не встретился Адам.
- Нет, что ты. - Кажется, боссу он тоже никогда не нравился. - Его зовут Эрик. Эрик Фитцжеральд.
- Ясно. - Фрэнк кивнул и постарался незаметно для босса переключить свой телефон в режим беззвучаного звонка.
Сариф в это время дотянулся до трубки и принялся вызывать абонента, успев при этом задать один очень волновавший его вопрос:
- Как ты, кстати, сюда добрался?
- О, я модифицировал старый мотоцикл. И не нарушил ни единого правла дорожного движения, так что не пришлось позориться перед стражами порядка. Потом, правда, пришлось повозиться, раскладывая кресло обратно.
Дэвид кивнул и приложил трубку к уху, ожидая ответа. Притчард перевернул телефон экраном вниз и постарался аккуратно спрятать его в карман, про себя подумав, что ведут они себя как дети, и усмехнулся. Было в этом что-то... захватывающее.
Когда босс понял, что ответа от консультанта сейчас не дождется, и сбросил вызов, Фрэнк изобразил зевок и усталым голосом поинтересовался, может ли он в таком случае отправиться в кофетерий минут на тридцать, пока босс будет дозваниваться. Получив положительный ответ, он посоветовал перезвонить минут через десять и быстро выбрался из кабинета, не заметив немного испуганный взгляд секретарши, проводивший его до дверей лифта.
Следующие десять минут были потрачены на то, чтобы найти уединенное место в этом огромном, наполненном людьми здании. Притчард с сожалением отметил, что в офисе начальника охраны уже кто-то сидел и, видимо, исправно наблюдал за камерами. Поэтому, немного поразмыслив, кибернетик направил свою коляску к мужскому туалету, понадеявшись, что никого там не застанет. Он уже успел извлечь из своего вечного рюкзака лэптоп, пока спускался на лифте, и сейчас тот лежал у него на коленях, готовый ко всему. Оставалось только достать телефон и включить необходимое ПО.
Собственно, звонок прозвучал как раз тогда, когда Притчард закрыл за собой кабинку, еле разместив там коляску - босс последовал совету и начал перезванивать не раньше, чем через десять минут.
- Шеф? - Голос, созданный программой, прозвучал, наверное, еще более криво, чем обычно.
- Здравствуй, Эрик. - А вот голос босса казался взволнованным. - У меня к тебе просьба. Так как сейчас все программисты заняты, не мог бы ты лично восстановить один из старых аккаунтов на наших серверах?
- Кто-то из бывших работников решил вернуться? - Притчард не смог сдержать улыбки, радуясь, что сейчас технически говорит не он.
- Да. В общем-то, именно так...
- Вы ему доверяете?
- Определенно. Один из лучших в своем деле.
- Какой профиль необходимо вернуть?
- Френсис Притчард.
- Nucl3arsnake? - Искуственные помехи отлично заглушали сдавленный смех кибернетика.
- Именно.
- Будет сделано, шеф.
- Спасибо, Эрик. - Кажется, Сариф вздохнул с облегчением и наконец-то повесил трубку. Притчард отключил соединение и закрыл ноутбук, переводя дыхание. Это было не так уж и сложно.
Выкатившись из общественного туалета, Фрэнк направился было к кафетерию, но на полпути его остановил еще один вызов от Сарифа - на этот раз его, правда, вызывали не как Эрика, а как непосредственно Притчарда.
- Надеюсь, не отвлек тебя от кофе, Фрэнк.
- Что вы, босс.
- Тогда поднимайся ко мне.
Повесив трубку, Притчард ухмыльнулся и перенаправился к лифтам наверх. В этот раз секретарша даже не подняла голову, бросив просто взгляд исподлобья и продолжив заниматься своими делами.
Сариф стоял у окна, все так же сцепив руки за спиной, и смотрел куда-то вдаль. Привычная идеалистическая картина. Приятно было осознавать, что некоторые вещи остаются неизменными.
- Притчард. - Сариф повернулся к нему, стоило только подъехать ближе. - В общем-то, я... не имею ничего против. Эрик так же сказал, что сможет восстановить твою старую учетную запись.
- Спасибо, босс! Я уже могу приступить к работе?
Кажется, такого поворота Сариф все-таки не ожидал, потому замялся и, прежде чем ответить, отошел от окна к креслу и в задумчивости посмотрел на Притчарда.
- В принципе, Адама и так уже ведут на его задании.
- Я могу просто понаблюдать и заново привыкнуть, заодно войду в курс дела и познакомлюсь с группой.
- Черт с тобой, иди. Обо всем остальном договоримся, когда вернется Дженсен. Кстати, он в курсе твоего.. желания?
- Я сам ему сообщу, как только появится возможность, - клятвенно пообещал хакер, во второй раз за день направляясь к лифту вниз и еле сдерживая победную ухмылку. Но нет, солидным седым мужчинам не пристало пугать своими проявлениями эмоций юных девушек.
В техлабе стало меньше свободного пространства из-за новых столов, собранных специально для новой команды кибер-техников. Когда Притчард открыл знакомую дверь и остановился на пороге, привыкая к новой обстановке, четыре пары глаз уставились на него из полумрака помещения.
- Вы что-то искали? - подал голос один из парней, сидевший ближе всех.
С некоторым удивлением Притчард понял, что его рабочее место осталось в неприкосновенности - разве что вокруг основного монитора образовались залежи каких-то бумаг.
- Не переживайте, я не буду вам мешать - просто тут посижу. - Притчард хмыкнул и направился к столу, уже с привычного места добавив: - Зовите меня Фрэнк, а лучше просто забудьте, что я здесь.
Надо же. Даже пепельница стояла на том же месте, забитая окурками.
Из глубины помещения раздалось деликатное покашливание, когда Притчард, отодвинув компьютерное кресло в сторону, потянулся к кнопке включения стационара.
- Я бы посоветовал вам этого не делать, мистер... Фрэнк.
- Почему же? - хакер отвлекся от осмотра помещения, сконцентрировав внимание на говорящим. Все тот же парень слегка замялся.
- Это рабочее место мистера Дженсена. Он запретил к нему подходить и что-либо трогать.
- О, ну вы же ему не скажете, правда? - Парни - не юные девушки, стерпят, и потому Притчард позволил себе открыто ухмыльнуться в ответ. Стационар привычно зажужжал, возвещая о начале работы.
Что ж. Вначале сделать вид, что восстановил свой профиль, который, кстати, никто так и не удалил.
Спустя пять минут Фрэнк уже знал, над каким заданием сейчас работает Дженсен, какая у него цель, и что следует делать, когда цель будет обнаружена. Спустя еще три минуты он подключился к общей частоте, на которой и проходила большая часть общения Адама с подчиненными.
Кажется, как раз вовремя. Буквально через минут пятнадцать раздалось знакомое шипение в эфире, и Притчард услышал сосредоточенный голос начальника охраны (или кем он теперь считался):
- Дженсен на связи. Я на месте, вижу цель. Проверьте периметр и отключите сигнализацию.
- Б-будет сделано, мистер Дженсен, секунду! - трудно поверить, но тот смелый парень, что не постеснялся сказать Притчарду про стол, начал заикаться, только услышав голос Адама. - Ч-черт!
"Ну да, ваши компьютеры очень внезапно решили зависнуть", - хмыкнул про себя Притчард и быстро окинул глазами открытые интерактивные планы местности, отключая минуты три назад взломанную систему поднятия тревоги. После чего перенаправил вызов на свой инфолинк:
- Дженсен, все чисто, можешь приступать к выполнению задания. Цель верная.
Четыре пары глаз уставились на него - с ужасом или восхищением? Инфолинк между тем передавал только тишину. Потом раздался одиночный выстрел - цель требовалось устранить. И только после этого Дженсен снова подал голос:
- Притчард, что ты..?
Фрэнк перевел их на другую частоту, лишив кибер-техников возможности услышать их дальнейший диалог, усмехнулся, откидываясь на спинку каталки, и с удовольствием потер ладони:
- Привет, Дженсен! Что на тебе надето? Все тот же боевой костюм?
Фанфик по DeusEx, AU. ~10 лет спустя. Названия пока нет. Рейтинга тоже никакого нет.
Зато у Притчарда есть пес по кличке Дженни (полное имя - Дженсен). А еще Притчард уволился из компании и живет один (с псом) в загордном доме с садом.
История о том, как к нему в гости спустя... наверное, год, в первый раз приходит Адам. И как Притчард пытается казаться довольным жизнью и не называть собаку полным именем (вообще никак не звать собаку, а то мало ли). И как меняется его жизнь после прихода Дженсена.
Еще у фика есть два бонуса. Один короткий и так себе, второй смешной. Будет еще несколько, наверное.
В общем, я получила от этого своеобразное удовольствие, хотя поначалу было чертовски.. трудно.
Надеюсь, и вы получите, если прочитаете.
------
Изрядно подбитые сединой, но еще такие же темные волосы были заплетены в косу и закинуты за спину. Фрэнк немного нервно стучал по подлокотнику кресла, усердно пытаясь сделать вид, что действительно читает книгу, что лежала у него на коленях.
Когда пес, свернувшийся в ногах у кибернетика, поднял голову, проверяя, что с его хозяином, Притчард отвлекся от выстукивания марша и наклонился, потрепав того по голове:
- Все хорошо, милый. Просто твой хозяин немного волнуется, только и всего.
Фрэнк снова откинулся в кресло, отложив наконец книгу в сторону. Его Дженни был хорошим псом. Понятливым и преданным. Поэтому, услышав спокойный голос хозяина, он снова расслабился и вытянулся в ногах.
Да, конечно Фрэнк волнуется. Они не виделись столько времени, что он уже и забыл, как когда-то его ломало от одной только мысли не пересечься в течении дня.
Пес учуял гостя первым и, вскочив с места, понесся к калитке. Некогда начальник кибер-безопасности одной из самых крупных компаний по производству протезов проводил взглядом своего питомца, критически присматриваясь к работе его передних лап, оценивая движения модифицированных конечностей. Оставшись вполне довольным, Фрэнк, не вставая с кресла, нажал пару кнопок на пульте управления, который всегда носил с собой, снимая охранную сигнализацию и отключая систему лазеров, и открыл ворота.
+++Дженсен почти не изменился - только поседел. Действительно, чему там меняться и стареть - большая часть тела была модифицирована давным-давно, а за все эти годы аугментаций только добавилось, хоть и не таких заметных, как те, первые.
Гость немного затормозил, явно удивленный встречей. Пес радостно вилял коротким хвостом и обнюхивал вошедшего. Притчард видел, как киборг потянулся рукой к собаке, но быстро отдернул ее, осматривая новую территорию. Заметив хакера, он, не оглядываясь больше назад, двинулся к нему. Пес сунул было морду в закрывающуюся калитку, но, не найдя там ничего интересного, быстрыми прыжками достиг отправной точки возле кресла хозяина и положил голову тому на колени.
- А ты неплохо тут устроился, Френсис. - Выдал Адам вместо приветствия, подойдя на расстояние в два шага. Движения протезов оставались такими же четкими и плавными - такими же, как их помнил Притчард.
- А ты все-таки меня нашел. - Ухмыльнулся хакер, понимая, как по-идиотски это прозвучало.
- Никогда не терял.
Фрэнк вздохнул, признавая, что действительно повел себя... глупо. Но с другой стороны, и его можно было понять.
- Садись, расскажешь, как у вас идут дела.
Не то чтобы он не знал. Просто спросил для поддержания разговора, которого так ждал и которому совершенно не был готов.
Притчард потянулся к стоящему рядом плетеному креслу - такая редкость в это время - и вытащил из него все лишнее, включая книги, обертки от еды и, лишь бы Адам не заметил, пустые банки из-под лекарств.
Дженсен либо действительно не заметил, либо просто сделал вид, чтобы не расстраивать бывшего коллегу. В любом случае по его лицу все еще было трудно угадать, что за эмоции он испытывает или о чем думает. Были в этом мире вещи, которые с течением времени не менялись. Он покорно сложился вдвое и немного скованно умостился на кресле, видимо, боясь сломать под собственным весом.
- Знаешь, после того, как ты уволился... Сариф долго не мог подыскать тебе достойную замену. Собственно, он все еще ее ищет - ни один из кандидатов на пост начальника отдела еще не продержался на должности больше месяца. - Притчард заметил, как Адам слегка улыбнулся, глядя куда-то в пространство, и подумал, что Дженсен, видимо, сыграл не последнюю роль в этих поисках - иначе бы кто-то уже давно занял уютную техлабораторию на втором этаже.
- Да, Адам, я всегда знал, что я настолько незаменим. - В ответ усмехнулся кибернетик, перебирая пальцами шерсть на загривке у своего верного питомца.
- Но ты же мог остаться! - Киборг резко повернулся к нему, и стало наконец заметно, что тот тоже постарел - морщины в уголках глаз стали еще более резкими, а виски заметно серебрились. - В конце концов, Сариф мог восстановить твои...
- Адам, нет. - Фрэнк со вздохом откинулся на спинку кресла. - Мне хватает своих старых аугментаций. К тому же, - тут он красноречиво постучал длинным пальцем по виску, - мой рабочий инструмент все еще находится здесь, и я не хочу к старости потерять с ним связь, сидя на нейрофозине.
Видя, как Дженсен пытается подобрать какие-то слова в свою поддержку, Фрэнк невольно задумался над тем, почему, собственно, он отказался продолжить работу после аварии. И дело было не только в нейрофозине. Даже и без установленных протезов он вполне мог продолжать работать в Сариф Индастриз - только почему-то не захотел больше появляться в компании. Особенно в инвалидном кресле. Посчитал, что это плохо скажется на репутации всей фирмы - сотрудник, который отказался принять помощь по восстановлению от собственного же работодателя. Сариф долго сопротивлялся, но в итоге все-таки подписал договор об увольнении - прямо там, в больнице. И больше, кажется, не заходил.
- И, если бы я остался в компании, то я не смог бы позволить себе весь этот чудесный сад. - Он обвел рукой пусть и довольно скромную, но уютную территорию.
- Но ты здесь один, Фрэнки. - Горько усмехнулся киборг, пытаясь снова принять более менее расслабленную позу. Но его выдавали руки, слишком крепко сжимающие подлокотники.
Окружающий сад в это мгновение показался Притчарду затхлой и холодной тюрьмой.
- Иногда ко мне приходят девушки. - Заметив иронично вскинутую бровь Адама, хакер нехотя добавил: - Ну, знаешь, уборка. Раз в неделю. Они еще приносят газеты, думают, раз я прикован к креслу - я не могу сам узнавать о том, что происходит в мире. Постоянно забывают, что я напрямую связан.. неважно. В общем, очень забавные и милые девушки.
- А еще ты завел собаку. - Мимоходом констатировал Адам. - Не замечал за тобой особой любви к животным.
- О, Дженсен, ты много чего не замечал. Хотя ты прав, раньше мне было как-то не до домашних зверьков. - Пес поднял голову и преданными глазами уставился в лицо хозяина, но тот просто смотрел в одну точку перед собой. - Но мимо него я не смог пройти.
- И что же в нем такого особенного, что сердце Притчарда вздрогнуло?
- Его сбила машина прямо перед моей калиткой. - Кибернетик немного помолчал, задумчиво почесывая питомца за ушами, и Дженни снова уложил голову ему на колени. - И ему повезло, что я оказался рядом. Пара минут - и.. Неважно, Адам. Я не хочу об этом говорить, извини.
Повисшее буквально на несколько мгновений молчание прервал вопрос, заставший Притчарда врасплох:
- И как его зовут?
- Дж.. Джарвис? - Сказал он неуверенно, совершенно не горя желанием признаваться, в честь кого был на самом деле назван этот выживший пес. И кого он так напоминал иногда Притчарду. - Да, Джарвис. Мне кажется, ничего так кличка.
Пес никак не отреагировал на названное имя, и кибернетик снова открыл было рот, чтобы побыстрее сменить тему, но его прервал внезапно ухмыльнувшийся Дженсен:
- И чему ты уже его научил? Он умеет взламывать военные сервера или вычитывает твои сценарии?
Френсис попытался изобразить праведное возмущение, но вместо этого только закрыл лицо ладонью и тихо и беззлобно хмыкнул. Как будто он не знал, что некогда Дженсен не преминул покопаться в его личных файлах на рабочем терминале - тогда киборга не остановила даже усиленная защита. В тот день Адам, наверное, был очень горд собой - взломал компьютер самого начальника кибер-охраны, так тщательно им запароленный, но так неосмотрительно оставленный без присмотра.
Хакера куда больше удивляло то, как долго Дженсен молчал. Терпел, не выдавал себя и не язвил на эту некогда больную для Фрэнка тему.
- Конечно, Адам. - Весело откликнулся Френсис, давая понять, что оценил и шпильку, и терпение напарника. - Еще он рассылает спам по всей имеющейся у меня базе данных, если его вовремя не покормить, но зато не бегает за кошками - кошки сами к нему приходят, а он только сидит, виляет хвостом и разглядывает их с высоты своего роста. Правда, Джен.. Джарвис?
Услышав сокращенную кличку, пес ожидающе поднял взгляд, но, снова не получив новой команды, просто лизнул хозяину запястье.
- А сценарии я вычитываю сам. И, как показывает практика, я неплохо с этим справляюсь.
- То есть ты все еще их пишешь? - Деланно удивился Дженсен, с плохо скрываемым интересом глядя на послушного пса. - И много уже ушло в работу?
- А ты смотришь телевизор?
- Иногда случается. Пикус ТВ все-таки сломались и приняли твои творения? Я что-то не встречал в программе сериалов про гениального хакера-затворника.
- О, это очень старая версия.
- Пятая, насколько я помню.
- Памятливый ты наш. - Притчард вздохнул, поморщившись от довольно унизительных воспоминаний. - Я несколько раз переписывал ее, но они всегда отказывали, стоило только понять, что главный герой не чертов экс-коп с грустной историей за спиной. Так что скорее сломался я, а не Пикус ТВ. Хотя, как ты выразился, хакер-затворник там все еще присутствует. На вторых ролях.
- Ну да, какой коп может позволить себе отправиться на задание, когда его спину не прикрывает хитрый и неуловимый взломщик!
- Между прочим, это вполне!.. Ай, ладно. - Френсис немного помолчал, раздумывая, замять эту тему или, раз она оказалась затронута, все-таки признаться. - Ты и представить себе не можешь, как я тебя ненавидел в то время.
- Почему нет, могу. - Адам пожал плечами. - Это отлично читалось по твоему лицу. А если не было возможности его увидеть - у тебя не хуже получалось передавать всю глубину чувства по инфолинку. А я все не мог в толк взять, чем я тебе успел так насолить.
- Ты только подумай. Мне из раза в раз говорят - ваш герой не подходит, он не понравится аудитории, сейчас куда большей популярностью пользуется другой тип личности - и один в один описывают тебя. Вот он - герой нашего времени. Охраняет спокойствие горожан, действует, выполняет приказы, собран, прекрасен, но одинок. Это же просто идеальный вариант - раскрыть в процессе сериала его характер, создать какие-то отношения, рассказать его историю...
Притчард заметил, что снова завелся из-за старой, казалось, давно пережитой больной темы, и попытался унять или хотя бы скрыть появившуюся дрожь в руках за почти механическими поглаживаниями пса по лбу. Адам же в ответ только озвучил его собственные мысли:
- Френсис, уймись, прошло уже несколько лет, а ты до сих пор не можешь мне этого простить? Ты думаешь, я сам хотел становиться таким героем без страха и упрека? Я вел себя, как считал правильным в сложившейся ситуации. И я не виноват, что мои поступки так идеализировали - я об этом не просил.
- И тем не менее, ты все еще там работаешь.
- Я получаю за это деньги. И, кстати, Фрэнк. Я не буду спрашивать, на доход от чего ты живешь сейчас, это не мое дело. Но ответь вот на какой вопрос. Как давно ты являешься удаленным консультантом по кибер-безопасности в Сарифе?
Притчард оцепенел, перестав почесывать собаку за ухом. Затем повернулся к киборгу, который с нескрываемым интересом ждал его реакции и смотрел прямо в глаза.
- Адам... - Сипло начал хакер, но быстро откашлялся, взял себя в руки и продолжил. - Кто еще об этом знает?
- Никто. Я решил вначале обсудить это с тобой лично. Надеюсь, ты не заставишь меня пожалеть о принятом решении. - Не выдержав пристального, немигающего взгляда, Фрэнк отвернулся и попытался переключить свое внимание на питомца, продолжая молчать, слушая киборга. - Твои действия не нанесут вреда компании, ведь так? Поверь, мне бы не хотелось внезапно узнать, что человек, которому я так долго доверял свою жизнь, на самом деле предатель или шпион.
- Дженсен! - Теперь хакера действительно задело его высказывание, и гнев, хоть и быстро схлынувший, был очень искренней эмоцией. - Черт возьми, как ты мог позволить себе так думать!
Но Адама этот гнев, кажется, нисколько не зацепил - разве что слегка впечатлил яростный взгляд, снова обращенный к нему. Однако все с тем же выражением лица он спокойно, чуть ли не с издевательской улыбкой, добавил:
- Не нервничай так, Фрэнки. Видишь, своим криком ты напугал своего пса так, что он аж вскочил.
- Его невозможно напугать подобным образом! - Огрызнулся Притчард, все-таки поворачиваясь проверить, что именно внезапно привлекло внимание его любимца.
Он действительно привстал и теперь в нетерпении вилял хвостом, преданно глядя в глаза хозяину. И нет, он не был напуган. Этот пес не боялся подходить к Притчарду даже во время его истерик, когда на пол падало и разбивалось все, что попадало под руку. Вот и сейчас – никакого страха в глазах, он услышал, как хозяин его позвал, и теперь просто ждал от него команды. Собаке не так просто объяснить, что сейчас Фрэнк обращался совершенно не к нему.
Шумно выдохнув, он перегнулся через подлокотник и пошарил по земле. Потом помахал перед носом Дженни его любимой найденной игрушкой - резиновым мячом, и, неловко замахнувшись, попытался отправить мяч в дальний угол участка. Игрушка долетела до одного из деревьев и отскочила куда-то в кусты - но Дженни, кажется, был счастлив хотя бы тому, что на него наконец-то обратили внимание и пригласили играть - он тут же умчался на поиски мяча. Притчард же, немного успокоившись, снова обратился к Адаму, который все еще ждал ответа, но отвел взгляд от хакера, наблюдая за собакой.
- Три месяца.
Адам повернулся обратно.
- Зачем?
Фрэнк вдохнул и выдохнул, собираясь с мыслями. Не зная, куда теперь девать руки, он принялся крутить пульт охранной системы.
- Как тебе объяснить... До того, как я получил приглашение в Сариф, у меня не было ничего. И эта работа стала для меня всем - за редким исключением она занимала почти все мое время.
- Ну да, ты находил время и для сценариев, и для сборки моделей.
- Это потом. Поначалу для меня кроме работы не существовало ничего больше.
Притчард ненадолго замолчал, глядя куда-то поверх старых, но еще зеленых деревьев, которые достались ему вместе с участком. Да, они не были ухоженными, подстриженными - или какими они еще должны быть в идеальном загородном саду. Ему вполне хватало того, что они были живыми. Днем шелестели листья на ветру, по ночам в окно стучали ветки, а утром в их кронах пели откуда-то прилетавшие птицы. Все это, а так же вечно жизнерадостный Дженни, помогали хакеру скрасить одиночество, на которое он, в общем-то согласился сам.
Зато сейчас оно было нарушено Дженсеном.
- А после аварии я психанул и решил, что пора остановиться. Должно же быть в жизни что-то, кроме работы, даже если до этого ты считал ее пределом своих мечтаний. Не знаю, какие из моих доводов подействовали тогда на босса, но он подписал мое импульсивное прошение об уходе.
- Хочешь сказать, что потом ты все-таки пожалел о принятом решении?
- Да. Но я не очень горел желанием признаваться в этом кому-либо. Даже себе. Поэтому пошел на компромисс - и... да, создал фейк, от имени которого попросился работать на любой должности, относящийся к IT-сфере, где не требовалось личное присутствие. Сариф проверил мои "выдающиеся способности" и назначил меня консультантом. Оклад, конечно, меньше, чем на прошлой работе, но теперь я хотя бы не сижу без дела и в курсе всего происходящего в компании, потому что какого-то черта никто так и не удалил мою учетную запись с ее паролями и доступом ко всей системе, слабоумные... - Притчард сдержал ругательство, вместо этого сжав кулаки. - Учил же, объяснял. Это же азы обеспечения безопасности.
- Фрэнк. Спокойней. Я сам убедил их оставить твой профиль. Так что твои подопечные не виноваты - они честно собирались это сделать, пока не вмешался я. Кстати, только благодаря твоему действующему доступу я и заметил странную активность некоего Эрика Фицджеральда, которого никто никогда не видел в компании, но Сариф вроде бы очень лестно о нем отзывался. Тогда я решил проверить, какого черта он делает на наших серверах по ночам. И оказался очень удивлен, когда заметил, что стоит ему отключиться - тут же врубается твоя запись. И наоборот.
- Так вот кого мне благодарить... – Притчард откинулся на спинку кресла. – А я не верил своему счастью - не пришлось ничего взламывать, чтобы получить свой прежний полный доступ. Мало ли какие за время моего отсутствия произошли перемены.
- Я же говорю, тебе мало кто смог составить конкуренцию - особенно в плане паранойи. Разве что я нахватался ее от тебя вместе с урывочными знаниями о взломе. Кстати, как ты смог одурачить босса? Он же отлично знает твой голос - и я уверен, вы общались с ним не только по почте.
- Это было, наверное, самым простым этапом. Просто заставлял читать нужный текст программу, а ужасный звук и задержки с ответом списывал на слабую связь и свой плохой акцент. – По лицу Притчарда скользнула улыбка, свидетельствовавшая о том, что хакер гордился собой. – С другой стороны, Адам… Я затеял все скорее от скуки или даже… от тоски по старым временам – но никак не из-за желания навредить компании, продавая всю известную мне информацию. Да и, если бы я действительно намеревался заняться подобным – я бы придумал что-нибудь более… серьезное.
- Это-то меня как раз и насторожило. – Усмехнулся в ответ Адам. – Вряд ли бы я смог так легко тебя обнаружить, верно?
- Легко? Тебе понадобилось целых три месяца, Дженсен! – Самая сложная часть исповеди осталась позади, и теперь говорить стало намного легче, не замолкая после каждой фразы. – И то по чистой случайности!
- Ну не скажи, Фрэнк. Я ведь не по чистой случайности оставил твой профиль.
- Кстати, действительно. Какого черта, Адам?
- На всякий случай. – Ответ был более чем уклончивый – и это наводило на мысль, что киборг не горит желанием признаваться в чем-то, что сейчас вызывает у него.. смущение?
- Какой «всякий случай»? У тебя почти такой же доступ к системе.
- Вот именно – «почти»! После твоего ухода мне был необходим полный – такой же, как твой. А кто обычно устанавливал все разрешения? Ты. А ты...
- А я уволился, - закончил за него Притчард, восстанавливая в голове события тех дней. – И забыл.
- Именно, Фрэнки. Тебе было настолько не до того, что ты забыл.
- И никто даже не возмутился – и не напомнил!
- Господи, да ты себя того времени помнишь? «Никого не хочу видеть», «на кой черт ты пришел, я никого не звал», а потом периоды апатии, когда кроме «да», «нет» и «возможно» от тебя ничего нельзя было услышать. Какие разговоры о работе, если на тебя было… - Адам замолчал, не желая продолжать фразу. – В общем, какое-то время мне пришлось использовать твой аккаунт для работы и настройки своего доступа. Потом босс вроде подобрал какого-то человека на твою должность из твоих подчиненных, но ему я выделил отдельный профиль.
- С каких пор ты во всем этом разбираешься, Дженсен? – Подозрительно спросил Притчард, но как раз в этот момент к нему подскочил Дженни с мячом в зубах, предлагая снова поиграть, так что разговор прервался - просто так пес свою игрушку отдавать не захотел, прыгал вокруг кресла и вертелся, пока Притчард попытки с седьмой все-таки не ухватился за мяч.
Но и тогда неугомонный пес не сдался – и возня за игрушку продолжалась бы еще минут десять, если бы обслюнявленный мяч внезапно не выскользнул и из пасти собаки, и из пальцев хакера, очень удачно стукнувшись о грудь киборга, прикрытую плащом, и отскочив тому прямо в сложенные между колен ладони. Не дав мячу упасть на землю и спустя несколько секунд снова оказаться в пасти игривого пса, Дженсен с непроницаемым лицом посмотрел в глаза замершему в стойке Дженни. Затем поводил рукой, сжимающей игрушку, из стороны в сторону, наблюдая за реакцией – пес оцепенел и двигал только глазами, ни на секунду не спуская взгляда в мяча, умудряясь полностью игнорировать вздыхающего хозяина, пытающегося снова удобно устроиться в кресле, и самого Адама, гипнотически медленными движениями водящего в воздухе рукой. Все внимание Дженни сосредоточил на игрушке и, когда киборг резко дернул рукой, намереваясь все-таки ее кинуть, моментально сорвался с места и унесся в том направлении, куда, по идее, улетел мяч. Если бы Дженсен все-таки его бросил. Но тот только молча ухмыльнулся, вставая с кресла и подкидывая вожделенный предмет на ладони.
- Ты так же и над Кубриком измывался, Адам? – Хмыкнул Притчард, пряча за пальцами улыбку, вызванную смешным поведением Дженни, в недоумении ищущего мячик по кустам – тот подпрыгивал и нырял в каждый куст носом, считая, видимо, мяч живым и вечно ускользающим противником.
- Отчасти. – Дженсен, усмехнувшись еще раз, коротко свистнул и помахал игрушкой над головой, привлекая внимание пса.
Пес вскинул голову, оторвавшись от увлекательного кружения на одном месте, и, как показалось тогда Адаму, одним прыжком преодолел половину расстояния между ними и резко замер, наблюдая за движениями киборга и всем своим видом показывая, что в этот раз его обмануть не выйдет.
Дженсена это только развеселило: в последний раз подбросив игрушку высоко в воздух – так, что пес, следящий за ней, даже успел отвлечься и одарить вниманием самого бросающего, – он поймал её и, широко размахнувшись, отправил мячик в дальний угол участка. Судя по звукам, тот сбил в полете пару веток и в итоге срикошетил от забора в самые непролазные кусты, которые Притчард уже несколько раз грозился срубить, но никак не мог подобраться к ним близко из-за низкой маневренности каталки. В этот раз пес не стал срываться за игрушкой мгновенно: окинул взглядом всего Дженсена и отправился на поиски только после того, как тот продемонстрировал ему пустые руки.
В этот раз Адам и Фрэнк хмыкнули одновременно, от чего продолжение разговора отложилось еще на несколько мгновений – оба внезапно смущенно посмотрели в разные стороны, а Дженсен в полном молчании, но с великой осторожностью снова опустился в плетеное кресло.
- Так они все-таки сняли сериал по твоему сценарию? – спросил он, отвлекая Притчарда от попыток высмотреть среди переплетенных веток свою собаку, и откинулся на спинку кресла.
Вопрос был неожиданным. Кажется, Фрэнк, когда готовился к встрече, забыл внести этот вопрос в список наиболее возможных – о чем сейчас пожалел. К теме его сценариев они скатывались уже второй раз, и это не нравилось хакеру – ему не хотелось рассказывать, чем он занимается теперь все свое свободное от работы время. По крайней мере в эту их.. первую встречу после долгого перерыва в общении. Поэтому и отвечать не очень хотелось - Притчард знал, что за вопросы могут последовать за положительным ответом, но все равно кивнул, переведя взгляд с дальнего угла сада на Дженсена: не глядя на лицо, хакер уставился на руки киборга, двигавшиеся сейчас так, будто перебирали в руке китайские музыкальные шары. Интересно, сам Адам отдавал себе отчет в том, что сейчас делают его пальцы?
- У главного героя есть собака?
- Нет. – Этот вопрос действительно застал Притчарда врасплох.
Пальцы Адама замерли.
- А у его напарника?
- Нет. Почему ты спрашиваешь, Дженсен?
- В следующем своем сценарии дай главному – или какому угодно близкому ему – герою домашнего питомца. Собаку. У тебя есть отличный пример перед глазами, каким должен быть пес. – Дженсен, проследив за взглядом Притчарда, уставился на свои ладони. Медленно сжав и разжав пальцы, он на мгновение замер, будто не зная теперь, куда девать руки, но потом устроил их на груди, спрятав пальцы под полами плаща. И задал еще один вопрос: - И о чем, кстати, сериал?
- Я не буду рассказывать тебе весь сюжет, Адам! – Вскинулся хакер, все еще обдумывая неожиданное предложение напарника, и добавил чуть погодя: - Лучше сам посмотри как-нибудь. Если что - мне как раз недавно прислали личную копию высокого качества со всеми вырезанными сценами.
После этих слов Фрэнку пришла в голову справедливая мысль, что Адам откажется тратить свое драгоценное время на просмотр каких-то там сериалов в компании все-таки бывшего, да еще и занудного – Притчард сам признавал это за собой – коллеги. Но киборг снова удивил его – он вполне серьезно кивнул и согласился:
- Только уже не сегодня, ладно, Фрэнки? Я лучше загляну как-нибудь еще на днях – тогда и поставишь мне.
- Ты уже уходишь? – Он, конечно, попытался скрыть разочарование, но судорожный вдох, сделанный перед фразой, выдал его с головой – и хакер поспешил отвернуться от сидящего рядом Дженсена. Поэтому не заметил движения и вздрогнул, когда тяжелая кибернетическая ладонь легла ему на плечо:
- Еще нет, Притчард, еще нет.
Адам ничего не добавил к своей фразе, а Фрэнк решил смолчать, боясь ненароком лишить себя этого внезапного прикосновения.
– Пойдем, покажешь мне, как ты тут устроился. – Киборг нарушил краткое молчание и освободил кресло от своего немаленького веса, так и не убрав руку с плеча Притчарда, заходя ему за спину.
Фрэнк повернул голову, чтобы увидеть, что собирается делать киборг, и резко ответил:
- Если ты собираешься меня… катать, Адам, говорю сразу – уймись. – Он с силой крутанул колеса, отъезжая от Дженсена и разворачиваясь. И про себя тихо выругался, когда понял, что тем самым лишил себя прикосновения, которое так хотел продлить, но сожалеть – дело бессмысленное. – Я справлюсь сам.
- Я знаю. – Киборг пожал плечами и сделал шаг вперед. – Ты всегда и со всем справляешься сам. Позволь себе хотя бы сейчас принять помощь от старого друга.
Договорив, Адам во второй раз зашел за спину Френсису, но не сдвинул коляску с места, чего ожидал от него кибернетик, вцепившийся до побелевших костяшек в поручни. Вместо этого руки Дженсена вновь легли ему на плечи и принялись мягко массировать основание шеи и разминать мышцы – так, что он был вынужден опустить голову и немного податься вперед, не совсем еще осознавая, чего же хочется больше – избавиться от этих касаний или получить больше.
- Расслабься. – Большие пальцы киборга скользнули под распушившейся косой по шее выше к затылку. – Это не сделает тебя в одночасье слабым, Фрэнк.
Притчард молчал, уставившись на собственные колени, накрытые пледом, и то сжимал, то разжимал кулаки, в кой-то веки не зная, что возразить. И стоит ли вообще возражать. Ко всему прочему - об этом совершенно не хотелось думать, когда такие сильные руки буквально парой движений умудрились снять болезненное напряжение последних часов. Или дней. Или даже лет. Притчард уже и забыл, когда в ему в последний раз было настолько спокойно рядом с кем-то.
- Адам. – Фрэнк вздохнул и, зажмурившись, принялся тереть пальцами виски, хотя собственные руки отчаянно пытались перестать слушаться. – Выключи социальный имплант.
- Ты слишком недоверчив к людям, Фрэнк.
- Я знаю, черт возьми, знаю! И у меня есть веские причины быть таковым! – взорвался хакер, дергая головой, но тут же стих и добавил в сторону: - Но я не хочу о них говорить. Не сейчас.
- Как скажешь. – Спокойно откликнулся Адам, продолжая массировать плечи кибернетика и заставляя его выпрямиться в кресле. – Но у тебя нет причин не доверять лично мне, ведь так?
Пес все еще не нашел улетевший в кусты мяч, поэтому на резкое прерывание ставшего неприятным разговора надеяться не приходилось. Притчард вздохнул.
- Знаешь, у меня была еще одна причина ненавидеть тебя первое время. Ну, кроме ситуации со сценариями. – Фрэнк искренне надеялся, что Дженсен действительно не включил КАСИ и не имеет возможности узнать, как сильно колотиться сейчас его сердце. Раньше ему не приходилось делиться с кем-либо своими переживаниями. Ко всему прочему, Адам почему-то не был против: молча слушал и не прекращал своих успокаивающих движений, из-за которых связно мыслить становилось все труднее. – И самое… наверное, уже самое смешное заключалось в том, что ты – ты даже не был в этом виноват.
- Я знаю. Если это о работе – можешь не говорить. Извини.
Притчард от неожиданности не заметил, как последовал его совету и только молча зажмурился, когда пальцы снова скользнули к затылку.
- И знаешь, я всегда хотел тебе сказать, но никогда не было то времени, то.. то еще чего-нибудь. - Внезапно с какой-то горечью выдал киборг, подняв одну руку к лицу, но хакер не мог бы с уверенностью сказать, зачем именно. - Я не знаю, что бы я без тебя делал.
- Пропал бы в трущобах, так и не найдя выход. – Нервно, но вполне безобидно огрызнулся Притчард, подавляя в себе желание обернуться.
- Я серьезно. Спасибо, что ты оказывался рядом в нужную минуту.
- Да ладно, Дженсен. Работал бы с каким-нибудь другим программистом, их в компании довольно и без меня.
- Ты думаешь, я не пытался? Я же говорил, сколько новобранцев уже ушли по собственному желанию, не выдержав работы со мной. Да и… много их, конечно. Но не те.
- Осторожней, Дженсен. Не то я подумаю, что ты сожалеешь о моем уходе! - Фраза, некогда сказанная Адамом, всплыла в голове самостоятельно, и Притчард вернул её почти весело. Но это веселье не подействовало, и Дженсен со вздохом ответил, возвращая руку обратно на плечо:
- А что, если я правда сожалею? Ты все равно ясно дал понять, что не собираешься возвращаться обратно в таком виде. Какая теперь разница.
- Я.. знаешь, я мог бы… Нет, забудь. Забудь, я ничего не говорил. – «И ничего не обещал», добавил он про себя. Потом хмыкнул: - Знаешь, из меня хреново вышел гостеприимный хозяин. Я ведь даже не предложил тебе зайти в дом или выпить.
- Да, Фрэнк, тебе еще учиться и учиться. – Кажется, это все-таки развеселило Дженсена - тот усмехнулся и похлопал его по плечам. – Это будет твоим домашним заданием – узнать, как ведет себя гостеприимный хозяин. А я приду… не знаю, через сколько… и проверю, что ты выучил за это время.
Притчард снова хмыкнул, оценив шутку, но отвечать не стал – металлические пальцы совершили несколько движений, от которых по всему телу прошел озноб, а мурашки, как показалось, выступили даже на щеках. Разговор сам собой прервался, но по крайней мере это не была неловкая пауза из-за неуместной или глупой фразы. Просто молчание двух человек, которые… впрочем, нет. Они сказали друг другу еще далеко не все, что собирались, но это вполне подождет и следующего раза. По крайней мере, теперь Притчард был уверен, что следующий раз состоится. А сейчас Фрэнк был готов поклясться, что чуть не задремал от внезапно переполнившего его спокойствия, когда Дженсен все-таки нарушил тишину:
- Мне кажется, твой пес все-таки потерялся.
- Он вполне мог найти в тех кустах что-нибудь поинтересней мяча.
- Например, тайный туннель к соседям?
Кибернетик потер глаза и усмехнулся.
- Разве что на пустой участок – соседи, насколько я понял, решили перебраться в город, и теперь этот дом продается.
- Интересно… - задумчиво протянул киборг. – Но я не буду дожидаться, когда он решит вернуться – с мячом или без, и все-таки пойду, хорошо, Фрэнк? Был рад тебя увидеть.
- Как будто я бы смог тебя остановить, - откликнулся Притчард, разворачивая кресло так, чтобы оказаться лицом к Дженсену. – Взаимно. И.. заходи в любое время.
- Обязательно. Ты еще не показал мне дом и начало сериала.
- Ах да, сериал… - Вспомнив об обещании, Фрэнк отвел глаза в сторону, опустив голову. Дженсен истолковал этот жест по-своему и ободряюще похлопал напарника по плечу:
- Не нервничай. Я думаю, он намного лучше того бреда, что показывают сейчас. Уверен, мне понравится.
- Да уж, Дженсен, намного лучше тех же новостей и интерактивных игр для дебилов.
- Не бурчи. До скорого, Фрэнк. Ты не закрыл ворота на сигнализацию?
- Нет, они все еще открыты, так что проходи спокойно.
Они снова замолчали, но когда Дженсен сделал первый шаг к выходу, Притчард как-то резко добавил:
- Я могу дать тебе персональный код, чтобы не ты не дергал меня каждый раз, и мог свободно входить и выходить в любое время.
Адам замер и, повернувшись к хакеру, с улыбкой ответил:
- Было бы здорово, Фрэнк.
- Ты запомнишь? Или записать на бумажке?
- Ты можешь спокойно передать это мне на мониторы, забыл?
- Тогда держи. – Притчард что-то быстро набрал на своем пульте – и киборг спустя пару мгновений утвердительно хмыкнул.
- Тогда я приду, как только вернусь с задания.
- Договорились. – Кибернетик серьезно кивнул, выпуская из рук сосредоточение своей системы безопасности – и пальцы снова потянулись теребить плед. – До встречи тогда?
- До встречи, Притчард.
Дженсен, повернувшись всем телом к сидящему мужчине, протянул ладонь для прощального рукопожатия. Фрэнк, с сомнением относившийся к подобного рода взаимодействиям между людьми, в этот раз не отказался и протянул узкую ладонь в ответ. После чего оставалось только с некоторым неожиданным для самого себя сожалением смотреть вслед удаляющемуся Дженсену. Тот, не оборачиваясь, шел, слегка ссутулившись, к выходу.
И уже так же молча и не обернувшись на прощание скрылся за забором, когда из кустов, внезапно напомнив о себе, к закрывающейся калитке метнулся пес. Были ли у него в зубах мяч или нет – Притчард не заметил, испугавшись только, что никогда больше не увидит своего любимого мохнатого спутника, если тот выскочит за пределы участка.
- Дженсен! Дженсен, мать твою, а ну стой!
Услышав крик, киборг как раз успел обернуться и остановить закрывающиеся ворота, а затем протиснуться в образовавшуюся щель и.. застыть в удивлении. Притчард, как ни странно, обращался совершенно ни к нему.
К собаке.
Послушный пес, услышав команду, затормозил почти у самых ворот и, быстро развернувшись, понесся к креслу хозяина. Адам не мог не отметить, что протезы животного были отлажены ничуть не хуже его собственных. Сам Притчард, кажется, уже направлялся в дом, поэтому оказался ко входу в сад больше спиной и не заметил, что за ним наблюдают.
- Хороший мальчик, Дженни, хороший. Не убегай, я тебя прошу. - Притчард немного нервными движениями гладил пса по мохнатому лбу и спине, продолжая говорить: - Ты же знаешь, как мне без тебя тяжело.
Пес коротко и низко гавкнул, будто бы извиняясь, и встал передними лапами на колени хозяину.
- Понимаю, понимаю, ты хотел посмотреть, что там, за забором, а с этим человеком было бы совсем не страшно, верно? Если он придет когда-нибудь еще - я обязательно попрошу его прогуляться с тобой по округе. А пока пусть он уходит, ладно?
Пес при этих словах обернулся и уставился на замершего у ворот киборга, искренне не понимая, почему нельзя сейчас, ведь вот же он, никуда не ушел.
Адаму даже стало стыдно за то, что он стал свидетелем этой слишком личной сцены.
- Эй, Френсис? - негромко окликнул он хакера прежде, чем тот обернулся вслед за псом. - Ты не хочешь мне ничего объяснить, пока мы прогуляемся с тобой и... как мне лучше его называть теперь? Дженсен-младший?
Судя по движению губ и выражению лица, Френсис только что очень грязно и длинно выругался, чем вызвал улыбку Дженсена, напомнив о днях, когда они работали вместе и действия Адама частенько заставляли Притчарда беситься..
Бонус первый:
Фрэнк проснулся в тот момент, когда что-то влажное и холодное ткнулось ему в открытую ладонь, а затем что-то чуть более теплое, но не менее мокрое принялось облизывать пальцы. Притчард сквозь дремоту промычал:
- Дженсен, еще рано для кормежки, отстань. - И попытался спрятать руку под одеялом, на что пес обиженно заскулил и нехотя отошел от кровати.
+++Но желанию снова погрузиться в сон не суждено было сбыться - вдруг нечто колючее защекотало шею сзади, а над ухом раздалось довольно тихое, но явно ехидное ворчание:
- Ну и горазд же ты спать, соня. Уже начало двенадцатого. - Пружины кровати скрипнули под увесистым телом, и механические пальцы, едва коснувшись кожи, аккуратным движением убрали прядь волос, щекотавшую нос, хакеру за ухо.
В это мгновение Френсис понял, что проснулся окончательно.
Сдержав судорожный вдох, он позволил себе обернуться. За его спиной, приподнявшись на локте и с неожиданной для такого сурового и взрослого лица ухмылкой, лежал Адам. К счастью для Притчарда, тот был вполне одет.
- Что вчера было? - Сипло простонал Фрэнк, пытаясь восстановить цепочку событий в голове.
- А ты не помнишь? Мы пошли гулять с собакой. Зашли в магазин и купили выпивки. Потом вернулись домой, и ты усадил меня смотреть первую серию сериала. Потом мы напились, ты начал ко мне приставать и был так убедителен, что я не выдержал и трахнул тебя.
В этот раз сдержаться не удалось - Фрэнка перекосило от нахлывнуших эмоций, среди которых преобладал стыд и, скорее всего, ужас, и он рухнул бы лицом в подушку, если бы Адам, испугавшись такой бурной реакции, не поспешил добавить:
- Шучу я, успокойся. Ты заснул на середине серии, поэтому я просто уложил тебя в кровать.
- А сам? Какого черта не ушел домой? - Резко и недоверчиво спросил Притчард, выравнивая дыхание.
- Ну, знаешь, было уже слишком поздно, темно, мало ли что могло случиться со мной по дороге. Сариф мне - да и тебе тоже - этого не простил бы. Еще я мог заблудиться.
- Адам, не ври. Я серьезно. Эти отмазки оставь для кого-нибудь более наивного, чем я.
- Окей, серьезно так серьезно.
- Ну?
- Я не захотел уходить.
Бонус второй:
Когда Притчард въехал на своем кресле в холл компании - все присутствующие работники почему-то начали отводить взгляд. Не работники, наоборот, с любопытством разглядывали седеющего мужчину с косой, который со сдержанной улыбкой, больше похожей на остервенелый оскал, сразу же направился к лифтами. Еще один нетерпеливый клиент? Возможно.
Когда он выбрался из лифта на нужном этаже, новая секретарша спросила, назначено ли ему. Он в ответ спросил, на месте ли Дэвид, и, удовлетворившись нервным кивком, проехал мимо стойки прямо в кабинет, так и не ответив на вопрос девушки. Ухмылка на его лице стала только шире.
+++- Сариф.
- Притчард? Что ты здесь делаешь?
- Я пришел устраиваться на работу. - Фрэнк остановился около рабочего стола и в упор посмотрел на бывшего.. на босса.
- Мне казалось, мы все уже обсудили - и твое решение было окончательным. - Осторожно начал было глава компании, потянувшись к бейсбольному мячу.
- У меня было время подумать еще. - Кибернетик ухмыльнулся, облизнув губы. - Я хочу снова работать с Адамом.
- Фрэнк. - Сариф попытался утихомирить чрезвычайно возбужденного хакера, но вместо этого только начал нервничать сам. - Фрэнк, мне кажется это...
- Не слишком хорошая идея? Отнюдь. Дженсен говорил мне, что до сих пор ни с кем не сработался. Мне казалось, он был очень этим расстроен. - Притчард уперся локтями в подлокотники и свел пальцы домиком. - Я понимаю, что инвалид портил бы вам картину успешной компании по протезированию, но я в свою очередь предлагаю нанять меня исключительно для навигации и информирования непосредственно Дженсена, что я могу делать так же и из дома, если вы дадите разрешение подключить основные сервера к моему домашнему компьютеру.
Все это было выдано почти скороговоркой, и теперь хакер замолчал, ожидая реакции и восстанавливая дыхание. Сариф тоже молчал, удивленно рассматривая бывшего - или будещего - сотрудника.
- Притчард.
- Я понимаю, что требовать того же оклада было бы верховом наивности - и наглости, поэтому согласен и на половину - или вообще... работать бесплатно. - Добавил он, съехав почти до шепота на последних словах, и тут же откашлялся.
Босс, и без того замерший, единожды поймав подкинутый мяч, все еще сидел без движения, переваривая информацию. Наконец он решился.
- Франснис, я очень ценю тебя как сотрудника... - Не выдержав взгляда кибернетика, Дэвид встал и принялся ходить из стороны в сторону, заложив руки за спину. - Но тебе не кажется, что уже поздно что-либо менять?
- Не кажется. Вы сами знаете, что это лучший вариант. Новые работники отдела кибер-безопасноти боятся Дженсена, а это мешает продуктивной работе.
- Он что, приходил к тебе жаловаться и просил вернуться? - Сариф остановился и вопросительно поднял бровь.
- Нет, это моя идея. - Не моргнув и глазом, частично соврал Притчард.
- Дался тебе этот Дженсен... - Выдохнул Дэвид, прикрывая лицо ладонью.
- Это мои проблемы, - так же отрепетированно откликнулся Притчард и, подумав, добавил: - Босс.
Сариф вздохнул еще раз и, кажется, примирился с мыслью, что кибернетик от него не отстанет и будет приводить чертовски логичные доводы на любое его возражение.
- Мне нужно проконсультироваться с одним человеком, прежде чем принимать какое-либо решение.
Притчард понимающе кивнул:
- Новый начальник отдела?
- Не совсем... - Дэвид несколько замялся, но счел своим долгом добавить: - Пока просто консультант. Удаленный. Неплохой парень - по крайней мере, так мне кажется. Дает дельные советы, но работает удаленно. Возможно, через какое-то время перебрется к нам ближе...
- Надеюсь, это не ван Брюгген? - Кисло пошутил Притчард и поморщился, вспоминая этого заносчивого хакера, пытавшегося с ним соперничать, пока с ним не встретился Адам.
- Нет, что ты. - Кажется, боссу он тоже никогда не нравился. - Его зовут Эрик. Эрик Фитцжеральд.
- Ясно. - Фрэнк кивнул и постарался незаметно для босса переключить свой телефон в режим беззвучаного звонка.
Сариф в это время дотянулся до трубки и принялся вызывать абонента, успев при этом задать один очень волновавший его вопрос:
- Как ты, кстати, сюда добрался?
- О, я модифицировал старый мотоцикл. И не нарушил ни единого правла дорожного движения, так что не пришлось позориться перед стражами порядка. Потом, правда, пришлось повозиться, раскладывая кресло обратно.
Дэвид кивнул и приложил трубку к уху, ожидая ответа. Притчард перевернул телефон экраном вниз и постарался аккуратно спрятать его в карман, про себя подумав, что ведут они себя как дети, и усмехнулся. Было в этом что-то... захватывающее.
Когда босс понял, что ответа от консультанта сейчас не дождется, и сбросил вызов, Фрэнк изобразил зевок и усталым голосом поинтересовался, может ли он в таком случае отправиться в кофетерий минут на тридцать, пока босс будет дозваниваться. Получив положительный ответ, он посоветовал перезвонить минут через десять и быстро выбрался из кабинета, не заметив немного испуганный взгляд секретарши, проводивший его до дверей лифта.
Следующие десять минут были потрачены на то, чтобы найти уединенное место в этом огромном, наполненном людьми здании. Притчард с сожалением отметил, что в офисе начальника охраны уже кто-то сидел и, видимо, исправно наблюдал за камерами. Поэтому, немного поразмыслив, кибернетик направил свою коляску к мужскому туалету, понадеявшись, что никого там не застанет. Он уже успел извлечь из своего вечного рюкзака лэптоп, пока спускался на лифте, и сейчас тот лежал у него на коленях, готовый ко всему. Оставалось только достать телефон и включить необходимое ПО.
Собственно, звонок прозвучал как раз тогда, когда Притчард закрыл за собой кабинку, еле разместив там коляску - босс последовал совету и начал перезванивать не раньше, чем через десять минут.
- Шеф? - Голос, созданный программой, прозвучал, наверное, еще более криво, чем обычно.
- Здравствуй, Эрик. - А вот голос босса казался взволнованным. - У меня к тебе просьба. Так как сейчас все программисты заняты, не мог бы ты лично восстановить один из старых аккаунтов на наших серверах?
- Кто-то из бывших работников решил вернуться? - Притчард не смог сдержать улыбки, радуясь, что сейчас технически говорит не он.
- Да. В общем-то, именно так...
- Вы ему доверяете?
- Определенно. Один из лучших в своем деле.
- Какой профиль необходимо вернуть?
- Френсис Притчард.
- Nucl3arsnake? - Искуственные помехи отлично заглушали сдавленный смех кибернетика.
- Именно.
- Будет сделано, шеф.
- Спасибо, Эрик. - Кажется, Сариф вздохнул с облегчением и наконец-то повесил трубку. Притчард отключил соединение и закрыл ноутбук, переводя дыхание. Это было не так уж и сложно.
Выкатившись из общественного туалета, Фрэнк направился было к кафетерию, но на полпути его остановил еще один вызов от Сарифа - на этот раз его, правда, вызывали не как Эрика, а как непосредственно Притчарда.
- Надеюсь, не отвлек тебя от кофе, Фрэнк.
- Что вы, босс.
- Тогда поднимайся ко мне.
Повесив трубку, Притчард ухмыльнулся и перенаправился к лифтам наверх. В этот раз секретарша даже не подняла голову, бросив просто взгляд исподлобья и продолжив заниматься своими делами.
Сариф стоял у окна, все так же сцепив руки за спиной, и смотрел куда-то вдаль. Привычная идеалистическая картина. Приятно было осознавать, что некоторые вещи остаются неизменными.
- Притчард. - Сариф повернулся к нему, стоило только подъехать ближе. - В общем-то, я... не имею ничего против. Эрик так же сказал, что сможет восстановить твою старую учетную запись.
- Спасибо, босс! Я уже могу приступить к работе?
Кажется, такого поворота Сариф все-таки не ожидал, потому замялся и, прежде чем ответить, отошел от окна к креслу и в задумчивости посмотрел на Притчарда.
- В принципе, Адама и так уже ведут на его задании.
- Я могу просто понаблюдать и заново привыкнуть, заодно войду в курс дела и познакомлюсь с группой.
- Черт с тобой, иди. Обо всем остальном договоримся, когда вернется Дженсен. Кстати, он в курсе твоего.. желания?
- Я сам ему сообщу, как только появится возможность, - клятвенно пообещал хакер, во второй раз за день направляясь к лифту вниз и еле сдерживая победную ухмылку. Но нет, солидным седым мужчинам не пристало пугать своими проявлениями эмоций юных девушек.
В техлабе стало меньше свободного пространства из-за новых столов, собранных специально для новой команды кибер-техников. Когда Притчард открыл знакомую дверь и остановился на пороге, привыкая к новой обстановке, четыре пары глаз уставились на него из полумрака помещения.
- Вы что-то искали? - подал голос один из парней, сидевший ближе всех.
С некоторым удивлением Притчард понял, что его рабочее место осталось в неприкосновенности - разве что вокруг основного монитора образовались залежи каких-то бумаг.
- Не переживайте, я не буду вам мешать - просто тут посижу. - Притчард хмыкнул и направился к столу, уже с привычного места добавив: - Зовите меня Фрэнк, а лучше просто забудьте, что я здесь.
Надо же. Даже пепельница стояла на том же месте, забитая окурками.
Из глубины помещения раздалось деликатное покашливание, когда Притчард, отодвинув компьютерное кресло в сторону, потянулся к кнопке включения стационара.
- Я бы посоветовал вам этого не делать, мистер... Фрэнк.
- Почему же? - хакер отвлекся от осмотра помещения, сконцентрировав внимание на говорящим. Все тот же парень слегка замялся.
- Это рабочее место мистера Дженсена. Он запретил к нему подходить и что-либо трогать.
- О, ну вы же ему не скажете, правда? - Парни - не юные девушки, стерпят, и потому Притчард позволил себе открыто ухмыльнуться в ответ. Стационар привычно зажужжал, возвещая о начале работы.
Что ж. Вначале сделать вид, что восстановил свой профиль, который, кстати, никто так и не удалил.
Спустя пять минут Фрэнк уже знал, над каким заданием сейчас работает Дженсен, какая у него цель, и что следует делать, когда цель будет обнаружена. Спустя еще три минуты он подключился к общей частоте, на которой и проходила большая часть общения Адама с подчиненными.
Кажется, как раз вовремя. Буквально через минут пятнадцать раздалось знакомое шипение в эфире, и Притчард услышал сосредоточенный голос начальника охраны (или кем он теперь считался):
- Дженсен на связи. Я на месте, вижу цель. Проверьте периметр и отключите сигнализацию.
- Б-будет сделано, мистер Дженсен, секунду! - трудно поверить, но тот смелый парень, что не постеснялся сказать Притчарду про стол, начал заикаться, только услышав голос Адама. - Ч-черт!
"Ну да, ваши компьютеры очень внезапно решили зависнуть", - хмыкнул про себя Притчард и быстро окинул глазами открытые интерактивные планы местности, отключая минуты три назад взломанную систему поднятия тревоги. После чего перенаправил вызов на свой инфолинк:
- Дженсен, все чисто, можешь приступать к выполнению задания. Цель верная.
Четыре пары глаз уставились на него - с ужасом или восхищением? Инфолинк между тем передавал только тишину. Потом раздался одиночный выстрел - цель требовалось устранить. И только после этого Дженсен снова подал голос:
- Притчард, что ты..?
Фрэнк перевел их на другую частоту, лишив кибер-техников возможности услышать их дальнейший диалог, усмехнулся, откидываясь на спинку каталки, и с удовольствием потер ладони:
- Привет, Дженсен! Что на тебе надето? Все тот же боевой костюм?
@темы: deus ex
-
-
09.01.2012 в 23:18А. Нет. Стоп. У меня гифка где-то была.
ЭТО ВАЩЕЕЕ!!!11 Членораздельной речи от меня не дождешься. Но черт! ЭТО ВАЩЕЕ!!!1 О. Мастер. Вы великолепны! Они такие, ТАКИЕ ВХАРАКТЕРНЫЕ! *пошел_перечитывать*
-
-
09.01.2012 в 23:43-
-
09.01.2012 в 23:47Неет. Какой тут ООС! Тут полнейшая реальность!
Вот знаете что надумала, собрать все любимые фанфики и в книге их одной напечатать. Себе. Так вот, можно я ежели соберусь то это произведение тоже туда помещу. Пожааалуйста. Я все с авторами сделаю и ссылками в конце на то как связать и т.д. Плз. Плз. Плз.
-
-
10.01.2012 в 00:01Господи, это отличная идея! сама о таком задумывалась, так что чур мне тоже один экземпляр!
И если что - ко мне на ты, а то я дергаюсь. XD
-
-
10.01.2012 в 00:10-
-
10.01.2012 в 00:35-
-
10.01.2012 в 15:02Первый бонус просто снес меня со стула. XD Второй.. Ох ё. Хотела бы я посмотреть на обалделые лица мелкоты, которая курирует Дженсена.
-
-
10.01.2012 в 16:27Какой я дурак, что раньше этого не сделала
Потрясающе
-
-
10.01.2012 в 17:11Да? Мне вот он кажется каким-то вялым, этот первый бонус. XD А второй такой доа. Я бы и на Притчарда посмотрел. Как он подавляя нервные глупые смешки, прячется в кабинке туалета, чтобы прикинуться фейком. XDD
Кай Абитер, спасибо, чудо мое. <3
-
-
10.01.2012 в 17:16-
-
10.01.2012 в 17:20-
-
10.01.2012 в 17:24-
-
22.06.2019 в 22:58